Los astrónomos descubrieron el cuerpo de un cohete que se dirigía hacia una colisión lunar a fines del año pasado. El impacto ocurrió el 4 de marzo, y el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA detectó más tarde el cráter resultante. Sorprendentemente, el cráter es en realidad dos cráteres, un cráter oriental de 18 metros de diámetro, superpuesto a un cráter occidental de 16 metros de diámetro.
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El cuerpo de un cohete impactó contra la Luna el 4 de marzo de 2022, cerca del cráter Hertzsprung, creando un cráter doble de aproximadamente 28 metros de ancho en su dimensión más larga. LROC NAC M1407760984R; imagen ampliada 3x. Crédito: NASA/Goddard/Universidad Estatal de Arizona
El doble cráter fue inesperado y puede indicar que el cuerpo del cohete tenía grandes masas en cada extremo. Por lo general, un cohete gastado tiene una masa concentrada en el extremo del motor; el resto de la etapa del cohete consiste principalmente en un tanque de combustible vacío. Dado que el origen del cuerpo del cohete sigue siendo incierto, la doble naturaleza del cráter puede indicar su identidad.
Ningún otro impacto de cuerpo de cohete en la Luna creó cráteres dobles. Los cuatro cráteres del Apolo SIV-B tenían un contorno algo irregular (Apolos 13, 14, 15, 17) y eran sustancialmente más grandes (más de 35 metros, unas 38 yardas) que cada uno de los cráteres dobles. El ancho máximo (29 metros, unas 31,7 yardas) del cráter doble del misterioso cuerpo del cohete estaba cerca del de los S-IVB.
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El cráter se formó (5.226 grados norte, 234.486 grados este, 1.863 metros de elevación) en un área compleja donde el impacto de la eyección del evento de la cuenca Orientale se superpone al borde noreste degradado de la cuenca Hertzsprung (536 kilómetros de diámetro). El nuevo cráter no es visible en esta vista, pero su ubicación está indicada por la flecha blanca. Mosaico LROC WAC, 110 kilómetros de ancho. Crédito: NASA/Goddard/Universidad Estatal de Arizona
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Estas cuatro imágenes muestran cráteres formados por impactos de las etapas del Apolo SIV-B: los diámetros de los cráteres varían de 35 a 40 metros (38,2 a 43,7 yardas) en la dimensión más larga. Crédito: NASA/Goddard/Universidad Estatal de ArizonaImagen de resolución completa (píxeles de 100 cm) centrada en el nuevo cráter doble del impacto del cuerpo del cohete. NAC M1407760984R, ancho de imagen 1.100 metros. Crédito: NASA/Goddard/Universidad Estatal de Arizona
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Muy interesante. Vale la pena leer artículos científicos tan valiosos y llenos de información.