Según la Oficina de Desechos Espaciales (SDO) de la ESA, hay alrededor de 31.630 objetos de desechos en órbita que son rastreados regularmente por las redes de vigilancia espacial. Sin embargo, esto solo da cuenta de los objetos más grandes y no incluye (literalmente) millones de pequeños fragmentos de «basura espacial» que contaminan la órbita terrestre baja (LEO). Según el SDO, esto incluye aproximadamente 36 500 objetos de más de 10 cm de diámetro (~4 pulgadas), 1 millón de objetos de desechos espaciales que miden entre 1 cm y 10 cm (0,4 a 4 pulgadas) y 130 millones de objetos de desechos espaciales que miden entre 1 mm a 1 cm.