SpaceX podrá equipar a cinco tripulaciones de astronautas más con sus icónicos trajes de vuelo blancos.
La NASA acaba de encargar a SpaceX que lleve a cabo cinco misiones adicionales de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) en virtud de un nuevo acuerdo de $ 1400 millones, que modifica un acuerdo existente entre las dos organizaciones.
El acuerdo, que empleará la nave espacial Crew Dragon de SpaceX y los cohetes Falcon 9, “permite a la NASA mantener una capacidad ininterrumpida de EE. UU. para el acceso humano a la estación espacial hasta 2030”, dijeron funcionarios de la NASA en una actualización de hoy (31 de agosto).
SpaceX también recibió un trío de vuelos de astronautas de la NASA en diciembre como parte de una modificación de fuente única a su contrato de Capacidades de transporte de tripulación comercial (CCtCap), que se otorgó por primera vez en 2014.
“El sistema de transporte de la tripulación de SpaceX es el único certificado para cumplir con los requisitos de seguridad de la NASA para transportar a la tripulación a la estación espacial y para mantener la obligación de la agencia con sus socios internacionales en el período de tiempo necesario”, dijeron funcionarios de la agencia en ese momento.
El acuerdo CCtCap de SpaceX ahora tiene un valor total de $ 4.9 mil millones, dijeron funcionarios de la NASA en la actualización de hoy.
La NASA planea realizar misiones de astronautas a la ISS hasta al menos 2030; el presidente Joe Biden acaba de aprobar la agencia para extender su participación en el complejo orbital por seis años más, más allá de 2024.
Sin embargo, el principal socio de la estación espacial, Rusia, tiene la intención de retirarse de la ISS después de 2024 para construir una estación espacial operada por Rusia; sin embargo, es probable que esa nueva estación no esté lista hasta al menos 2028, dicen los expertos.
Todavía no se sabe cómo la NASA y los socios restantes de la ISS llenarán los vacíos operativos dejados por los rusos, como impulsar la estación espacial periódicamente para mantenerla a la altitud adecuada sobre la Tierra.
Con información de Space.com
