Lo que sabemos sobre Venus hasta ahora se ha obtenido de varias sondas anteriores. En 1970-1982, por ejemplo, las sondas soviéticas Venera 7-14 pudieron aterrizar en la dura superficie de Venus, sobrevivir hasta dos horas y enviar imágenes y datos. Pero quedan preguntas sobre cómo Venus evolucionó de manera tan diferente a la Tierra, que también son relevantes para comprender qué planetas que orbitan alrededor de otras estrellas pueden albergar vida.