Un equipo internacional de astrónomos ha realizado observaciones de radio y ópticas de una peculiar radiogalaxia gigante conocida como GRG-J223301+131502. Los resultados de la campaña de observación arrojan más luz sobre las propiedades de esta galaxia y han revelado su excepcional estructura en chorro. Los hallazgos se informan en un artículo publicado el 26 de septiembre en arXiv.org.
Las llamadas radiogalaxias gigantes (GRG) son radiogalaxias con una longitud lineal total proyectada que supera al menos los 2,3 millones de años luz. Son objetos raros que crecen en ambientes de baja densidad. En general, los GRG son importantes para que los astrónomos estudien la formación y la evolución de las fuentes de radio.
Hasta el momento, se han detectado alrededor de mil GRG, de los cuales solo diez superan los 10 millones de años luz de tamaño. El más grande es J1420-0545, con una longitud propia proyectada de aproximadamente 16 millones de años luz. Por lo tanto, se supone que los GRG y también el resto de las radiogalaxias de escala megaparsec son los fenómenos inducidos por una sola galaxia más grandes del universo.
Con un corrimiento al rojo de 0,093, GRG-J223301+131502 (GRG-J2233+1315 para abreviar) es una radiogalaxia gigante identificada por primera vez en 2017 como parte del proyecto Búsqueda y análisis de GRG con núcleos asociados (SAGAN). Tiene un tamaño lineal total proyectado de casi 5,57 millones de años luz y está alojada en SDSSJ223301.30+131502.5, una galaxia de tipo S0-a que exhibe un gran halo estelar difuso.
Estudios previos de GRG-J2233+1315 han encontrado que esta galaxia reside en un entorno de cúmulo denso, lo que contrasta con las teorías actuales de que los GRG generalmente residen en un entorno disperso. Por lo tanto, para verificar esto, un grupo de astrónomos dirigido por Pratik Dabhade de la Universidad de la Sorbona en París, Francia, realizó observaciones profundas de radio multifrecuencia de GRG-J2233+1315 con el Radiotelescopio gigante de ondas métricas (GMRT) y de baja frecuencia. Array (LOFAR), así como observaciones espectroscópicas utilizando el Telescopio William Herschel (WHT).
Las imágenes de radio profundas y de alta resolución revelaron un chorro enorme, de unos 772 000 años luz de tamaño, que emana del núcleo de radio de GRG-J2233+1315 y conduce a una “torcedura” que se extiende unos 326 000 años luz. Las imágenes también muestran que la galaxia exhibe lóbulos sin puntos de acceso prominentes y se parece mucho a una barra, por lo que los investigadores denominaron GRG-J2233+1315 Barbell GRG. Estos lóbulos detectados resultaron tener una fuerza de campo magnético de alrededor de 5 µG y edades espectrales entre 110 y 200 millones de años.
Las observaciones encontraron que Barbell GRG tiene un desplazamiento al rojo de aproximadamente 0,99 y que su tamaño lineal es mayor de lo que se pensaba anteriormente: casi 6 millones de años luz. Los resultados indican que la galaxia anfitriona tiene una tasa de formación de estrellas relativamente baja, a un nivel de alrededor de 0,001 masas solares por año.
Al resumir los resultados, los autores del artículo subrayaron la importancia de sus hallazgos para futuros estudios.
“El descubrimiento de la estructura ‘kink’ de ∼ 100 kpc de nuestro estudio brinda una oportunidad única para probar varios modelos MHD [magnetohidrodinámicos] a gran escala… Los lóbulos externos que residen en un entorno de racimo brindan la oportunidad de explorar la estructura y el crecimiento de los GRG en diferentes entornos”, concluyeron los investigadores.
Con información de Science X Network
