Un equipo internacional de investigadores ha realizado observaciones de luz polarizada en el infrarrojo cercano de tres sistemas conocidos de discos gemelos que interactúan, lo que amplía nuestra comprensión de cómo las estrellas vecinas influyen en los discos de formación de planetas.
En su estudio, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los investigadores utilizaron imágenes fotográficas del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral para obtener una nueva perspectiva de las espirales que se pueden formar cuando el polvo en los discos de los sistemas estelares duales obrar recíprocamente.
Investigaciones anteriores han sugerido que la formación de estrellas comienza cuando la gravedad obliga a las nubes de polvo y gas a colapsar en una entidad central. A medida que se forman las estrellas, están rodeadas por un halo de materia, lo que puede conducir a la creación de planetas. Estos halos se conocen como discos.
Investigaciones anteriores también sugirieron que si dos estrellas emergen de la misma nube de gas y polvo, y si están lo suficientemente cerca, sus discos pueden interactuar entre sí. Y ocasionalmente, el resultado son formaciones en espiral. En este nuevo esfuerzo, los investigadores crearon imágenes de tres formaciones espirales de este tipo en tres partes de la Vía Láctea.
Los investigadores analizaron imágenes del VLT que capturaron la luz polarizada de los tres sistemas estelares: las estrellas mismas no emiten la luz; proviene de la luz que rebota en el polvo de los discos. Al analizar la luz polarizada de cada uno de los sistemas estelares, los investigadores pudieron crear imágenes de los tres sistemas que muestran sus espirales.
Los investigadores señalan que además de crear imágenes llamativas, su trabajo es parte de un esfuerzo general para aprender más sobre cómo se forman los planetas en sistemas donde surgen espirales debido a las interacciones con estrellas asociadas. También señalan que tales interacciones están lejos de ser uniformes: algunas estrellas se orbitan entre sí, mientras que otras no son más que sobrevuelos. Se espera que cada uno impacte en los discos planetarios de diferentes maneras y, por lo tanto, en los planetas que finalmente se formen.
El equipo señala que su trabajo e investigaciones anteriores están comenzando a cambiar la forma en que los científicos espaciales ven el impacto de los sobrevuelos, lo que sugiere que pueden desempeñar un papel más importante en la formación de planetas de lo que se pensaba.
Con información de Phys.org
