Un equipo internacional de astrónomos informa de la detección de un nuevo protocúmulo de galaxias. El protocúmulo recién descubierto, denominado QO-1000, contiene al menos 14 galaxias inactivas masivas. El hallazgo se detalló en un artículo publicado el 21 de enero en el servidor de preimpresión arXiv.
Los cúmulos de galaxias contienen de cientos a miles de galaxias unidas por la gravedad. Son las estructuras unidas gravitacionalmente más grandes conocidas en el universo y podrían servir como excelentes laboratorios para estudiar la evolución y la cosmología de las galaxias.
Los astrónomos están especialmente interesados en los estudios de protocúmulos de galaxias, los progenitores de los cúmulos. Dichos objetos, que se encuentran en altos desplazamientos al rojo (más de 2,0), podrían proporcionar información esencial sobre el universo en sus primeras etapas.
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Kei Ito de la Universidad de Tokio, Japón, ha encontrado un nuevo protocúmulo de alto corrimiento al rojo. El descubrimiento es el resultado de un análisis de los datos del Cosmic Evolution Survey (COSMOS) y observaciones espectroscópicas utilizando el telescopio Keck I.
“Buscamos estructuras sobredensas de galaxias inactivas en z ∼ 3 en el campo COSMOS en ∼ 2 grados2 en función de la distribución proyectada de galaxias inactivas”, explicaron los investigadores.
Como resultado, encontraron una sobredensidad de 14 galaxias inactivas con un corrimiento al rojo de 2,77. El protocúmulo, que recibió la designación QO-1000, incluye cuatro galaxias masivas con bajas tasas específicas de formación estelar. Los resultados sugieren que esta estructura es al menos 68 veces más densa en las galaxias inactivas que en el campo general y que su fracción inactiva es unas tres veces mayor que el valor medio en este corrimiento al rojo.
Los astrónomos notaron que la alta masa estelar de las galaxias inactivas de QO-1000 confirmadas espectroscópicamente indica que están alojadas en un halo masivo. Agregaron que es probable que la estructura esté alojada en un halo mucho más masivo que las otras galaxias inactivas típicas con la misma masa estelar.
Los investigadores asumen que QO-1000 es, por lo tanto, un protocúmulo más maduro que la mayoría de los protocúmulos conocidos y es probable que se encuentre en una fase de transición de protocúmulos de formación de estrellas a cúmulos locales apagados. Según los autores del artículo, su hallazgo demuestra que incluso con un corrimiento al rojo de casi 3,0, las galaxias protocúmulos pueden extinguirse y las galaxias inactivas pueden formar una estructura sobredensa. Esperan que más estudios de QO-1000 nos ayuden a avanzar en nuestro conocimiento sobre la evolución de los protocúmulos.
“Esta estructura será un laboratorio ideal para explorar la historia evolutiva de (proto) cúmulos y galaxias en ellos. En nuestros estudios futuros se llevarán a cabo investigaciones más detalladas de las galaxias inactivas miembros de esta estructura, como la restricción de la historia de formación de estrellas en función de los espectros. y fotometría multibanda, investigando la morfología utilizando imágenes HST/F160W (3D-DASH Mowla et al. 2022), estimando la masa dinámica y comparándola con simulaciones”, concluyeron los científicos.
Con información de Arxiv
 y observaciones espectroscópicas utilizando el telescopio Keck I.){kind=link}