Usando el satélite AstroSat, astrónomos de la Universidad de Calgary, Canadá, han identificado 20 remanentes de supernova (SNR) en la galaxia de Andrómeda, que exhiben una emisión ultravioleta difusa. El hallazgo, presentado en un artículo de investigación publicado el 25 de enero en el servidor de preimpresión arXiv, podría ayudarnos a comprender mejor el origen y las propiedades de la emisión ultravioleta en las SNR.
Las SNR son estructuras difusas y en expansión que resultan de una explosión de supernova. Contienen material expulsado que se expande por la explosión y otro material interestelar que ha sido arrastrado por el paso de la onda de choque de la estrella que explotó.
Los estudios de los remanentes de supernova son importantes para los astrónomos, ya que juegan un papel clave en la evolución de las galaxias, dispersando los elementos pesados producidos en la explosión de la supernova y proporcionando la energía necesaria para calentar el medio interestelar. También se cree que los SNR son responsables de la aceleración de los rayos cósmicos galácticos.
Aunque hasta la fecha se han detectado muchas SNR extragalácticas, las que muestran emisión ultravioleta (UV) son difíciles de encontrar, principalmente debido a la fuerte extinción interestelar de nuestra galaxia en la UV. Lo que es digno de mención, a pesar del progreso reciente en la investigación de SNR basada en UV, es que todavía no existe un catálogo de SNR extragalácticos emisores de UV.
Es por eso que un equipo de astrónomos liderado por Denis Leahy decidió realizar una búsqueda de SNR emisores de UV en la cercana Galaxia de Andrómeda (también conocida como Messier 31 o M31), con el objetivo de generar el primer catálogo de tales objetos en otro. galaxia. Para ello, emplearon el Telescopio de Imágenes Ultravioleta (UVIT) de AstroSat.
«Las imágenes UV de M31 fueron obtenidas por el Telescopio de Imágenes Ultravioleta en el satélite AstroSat, y la lista de SNR se obtuvo de los catálogos de SNR en M31, ópticos y de rayos X. Usamos las imágenes UVIT para encontrar SNR con emisión difusa, omitiendo aquellos demasiado contaminados con emisión estelar», escribieron los investigadores en el artículo.
El equipo seleccionó inicialmente 177 SNR para investigar si muestran o no emisión ultravioleta difusa. De toda la muestra, 20 remanentes de supernova resultaron ser emisores de UV. Las fuentes identificadas exhiben una emisión difusa que no está asociada con las estrellas, aunque la intensidad de la emisión difusa varía.
Los astrónomos compararon las luminosidades de banda de estos 20 SNR con las luminosidades de banda de siete SNR emisores de UV previamente conocidos en la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes (LMC) y la Pequeña Nube de Magallanes (SMC). Como resultado, encontraron formas espectrales similares entre las SNR conocidas y las SNR en la galaxia de Andrómeda. El hallazgo sugiere que la emisión UV de los remanentes de supernova informados en el artículo está dominada por la emisión lineal y que esta emisión está asociada con las SNR.
Los autores del estudio proponen observaciones espectroscópicas para confirmar la naturaleza lineal de la emisión UV de las SNR recién identificadas. Sin embargo, señalaron que será difícil realizar espectroscopia para las regiones típicamente pobladas de la Galaxia de Andrómeda donde se encuentran estas SNR.
Con información de Arxiv
