La temperatura promedio del universo es francamente fría, alrededor de 3 grados por encima del cero absoluto.
Para medir la temperatura del espacio profundo debe haber una sustancia, porque así es como definimos la temperatura. La temperatura de la habitación en la que estás sentado en este momento está determinada por el movimiento promedio de todas las moléculas de aire en la habitación. Cuanta más energía tienen, más rápido vuelan y mayor es la temperatura. Si tocas un objeto muy caliente, su átomo y sus moléculas vibran con furia y le dan una temperatura muy alta.
No hay mucha materia en el espacio interestelar. La densidad media del universo es aproximadamente de un átomo de hidrógeno por metro cúbico. Esto hace que sea muy difícil asignar una temperatura a la materia del espacio interestelar. Pero el espacio mismo está empapado de algo más, un mar interminable de radiación que es muy, muy frío.
Esta radiación proviene de estrellas, galaxias y más, pero, con mucho, la mayor fuente de radiación en el universo es el fondo cósmico de microondas (o CMB). El CMB surgió cuando el universo tenía unos 380.000 años. En ese momento, nuestro cosmos era aproximadamente un millón de veces más pequeño de lo que es hoy y estaba en un estado de plasma denso y caliente. A medida que el universo se expandió y se enfrió, el universo se volvió neutral, liberando radiación que tenía una temperatura de aproximadamente 10 000 Kelvin, la misma temperatura que la superficie del Sol.
Esa radiación representa más del 99,999% de toda la radiación que queda en el cosmos. Desde el momento de su liberación, nuestro universo se ha expandido, lo que ha diluido esa misma radiación, bajando su temperatura. Además, la expansión cósmica se extiende sobre la propia luz moviéndola a longitudes de onda más largas y frías.
La acción combinada de esta expansión ha bajado la temperatura del CMB a alrededor de 3 grados por encima del cero absoluto. Eso significa que si te sentaras en el espacio interestelar, tu cuerpo se enfriaría y enfriaría hasta llegar al cero absoluto. Pero se evitaría que alcanzara esa temperatura porque la radiación cósmica de fondo de microondas siempre te estaría golpeando, transfiriendo su energía a tu cuerpo. Entonces no alcanzarías el cero absoluto, pero entrarías en equilibrio con el CMB, y así es como determinamos la temperatura (fría) del espacio interestelar.
Con información de UniverseToday.com
