Un orbitador lunar de la NASA detectó el lugar de descanso final de un módulo de aterrizaje lunar japonés privado que falló en su intento de aterrizaje el mes pasado.
El módulo de aterrizaje Hakuto-R, que también transportaba un pequeño rover para los Emiratos Árabes Unidos, hizo su intento de aterrizaje el 25 de abril, con el objetivo de posarse en el cráter Atlas. Sin embargo, las comunicaciones con el módulo de aterrizaje se perdieron momentos antes del aterrizaje previsto. El equipo de ispace detrás del módulo de aterrizaje confirmó más tarde que el módulo de aterrizaje no aterrizó de manera segura en la superficie.
Ahora, el sitio del aparente accidente ha sido descubierto en imágenes tomadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
El 26 de abril, LRO adquirió 10 imágenes alrededor del lugar de aterrizaje con sus Narrow Angle Cameras (NAC), y el equipo científico de Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) se dispuso a buscar el módulo de aterrizaje perdido.
Las imágenes publicadas por el equipo de LROC el martes (23 de mayo) muestran al menos cuatro piezas prominentes de escombros y varios pequeños cambios en la superficie lunar a 47,581 grados de latitud norte y 44,094 grados de longitud este, según un comunicado del equipo.
“La característica central en la imagen de arriba muestra varios píxeles brillantes en la parte superior izquierda y varios píxeles oscuros en la parte inferior derecha. Esto es lo opuesto a las rocas cercanas, lo que sugiere que podría tratarse de un pequeño cráter o de diferentes partes del cuerpo del módulo de aterrizaje”. dice la declaración.
“Este sitio se analizará más en los próximos meses, ya que LROC tiene la oportunidad de volver a crear imágenes del sitio bajo varias geometrías de iluminación y visualización”.
LRO también ha tomado imágenes de los sitios de intentos de aterrizaje fallidos anteriores, incluido el intento de 2019 de la nave espacial israelí Beresheet.
Si tuviera éxito, el Hakuto-R de la compañía ispace con sede en Tokio se habría convertido en la primera nave espacial privada y el primer vehículo construido en Japón en aterrizar suavemente en la luna.
A pesar del fracaso, ispace ya está trabajando para volver a la luna y asegurar el alunizaje. La compañía está trabajando en sus misiones a la segunda y tercera luna, con lanzamientos previstos para 2024 y 2025, respectivamente.
Con información de Space.com
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