Una nueva tripulación está en camino a la Estación Espacial Internacional, y la tripulación es un fiel y esperanzador reflejo de la naturaleza internacional de la estación. La comandante Nicole Mann se convierte en la primera mujer nativa americana en el espacio, y a ella se unen el astronauta de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Koichi Wakata y la cosmonauta de Roscosmos Anna Kikina, así como el piloto y astronauta de la NASA Josh Cassada.
Mann es también la primera mujer en comandar una cápsula Dragon. Kikina es la primera rusa en unirse a un vuelo espacial estadounidense desde la invasión de Ucrania.
Se lanzaron en el cohete SpaceX Falcon 9 a bordo de la nave espacial Dragon Endurance, despegando a las 12:00 p.m. EDT desde el 5 de octubre de 2020 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy para comenzar una misión de seis meses. Si bien se denominan Crew-5, esta es la sexta tripulación que vuela a la ISS a través de una cápsula SpaceX Dragon, que incluye el vuelo de prueba Demo-2 en 2020 a la estación espacial, como parte del Programa de tripulación comercial de la NASA. Este es el primer vuelo espacial de Mann, Cassada y Kikina, y el quinto del veterano Wakata.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo: “Misiones como Crew-5 son una prueba de que estamos viviendo una era dorada de exploración espacial comercial. Es una nueva era impulsada por el espíritu de asociación, impulsada por el ingenio científico e inspirada por la búsqueda de nuevos descubrimientos”.
Está previsto que la tripulación de cuatro miembros llegue a la ISS hoy (6 de octubre) después de un vuelo de aproximadamente 29 horas, llegando a la estación que orbita a unas 250 millas (420 km) sobre la Tierra. Durante su estadía a bordo de la ISS, Crew-5 llevará a cabo más de 200 experimentos científicos y demostraciones de tecnología, incluidos estudios sobre la impresión de órganos humanos en el espacio y ayudará a comprender mejor las enfermedades cardíacas.
Mann, Cassada, Wakata y Kikina se unirán a la tripulación de la Expedición 68 de la estación espacial de los astronautas de la NASA Bob Hines, Kjell Lindgren, Frank Rubio y Jessica Watkins, la astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) y comandante de la estación Samantha Cristoforetti, y los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin. Por un corto tiempo, el número de tripulantes a bordo de la estación espacial aumentará a 11 personas hasta que los astronautas de la Tripulación 4 Hines Lindgren, Watkins y Cristoforetti regresen a la Tierra unos días después.
Cooperación probada
Si bien la cooperación en el espacio entre EE. UU. y Rusia se pone a prueba desde que Rusia invadió Ucrania en febrero, durante una rueda de prensa con la NASA y SpaceX el lunes, el ex cosmonauta y ahora funcionario de Roscosmos, Sergei Krikalev, dijo que tiene la intención de seguir trabajando juntos, como siempre. .
“Simplemente continuamos lo que comenzamos hace muchos años en 1975 cuando la tripulación Apollo-Soyuz trabajó en conjunto, y ahora continuamos nuestra cooperación”, dijo luego de mencionar una “nueva fase de cooperación” con el intercambio de asientos entre la NASA y Roscosmos.
Aunque la NASA tiene la intención de mantener la ISS en funcionamiento hasta aproximadamente 2030, este verano, los líderes de Roscosmos dijeron que querían retirarse de la ISS después de 2024. Según un informe, dijeron que para ese momento, “todas las obligaciones con los socios se habrán cumplido. .” Además, Rusia dijo que quiere construir su propia estación espacial.
Krikalev dijo ayer que su agencia tiene la aprobación para continuar con la ISS hasta 2024, pero espera obtener el «permiso» del Kremlin para extender aún más la asociación, hasta que Rusia construya una nueva estación espacial.
Con información de UniverseToday.com
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