Comets are time capsules from the dawn of the solar system, but their solid nuclei are almost always hidden behind a thick veil of dust. Because comet 2P/Encke has unusually low dust activity, astronomers managed a rare feat: looking straight at its bare nucleus from the ground, in thermal infrared, and measuring an elongated, potato-shaped body a few kilometers across, warmed to about 55 degrees Celsius. We explain the finding, and why the shape and size rest on a model.

El telescopio Euclid, de la ESA, acaba de liberar su primer gran lote de datos: cerca de 900 millones de galaxias y 60 millones de cuásares sobre un trozo de cielo equivalente a unas 10.000 lunas llenas. Es apenas la materia prima del que será el mejor mapa tridimensional del universo, una herramienta diseñada para rastrear la materia y la energía oscuras. Entre los primeros frutos ya hay cuásares que baten récords de distancia, pero la gran prueba cosmológica apenas comienza. Para acceder al contenido completo, hazte miembro haciendo clic en el enlace que aparece a continuación.

Some cosmic explosions are impostors: they look like supernovae, but the star survives and sometimes keeps erupting. The impostor AT 2016blu has flared roughly every 113 days for over a decade. Now astronomers, helped by amateur observers who timed the outburst, have caught it in X-rays for the first time, revealing the culprit: not a lone star erupting, but a hidden compact companion feeding on a giant star at each close passage. We explain the finding and what’s solid versus still open. To access the full content, become a member by clicking the link below.

En 1976, el módulo Viking 2 posó en Marte un sismómetro que durante casi medio siglo se consideró un fracaso: iba atornillado a la cubierta de la nave, y el viento marciano la sacudía tanto que ahogaba cualquier temblor del suelo. Ahora, un reanálisis del equipo de Constantinos Charalambous y Benjamin Fernando, apoyado en lo aprendido con la misión InSight, rescata de aquel ruido una decena de eventos candidatos que no parecen ni viento ni vibración del módulo: posibles terremotos marcianos que quedaron registrados sin que nadie lo notara. Para acceder al contenido completo, hazte miembro haciendo clic en el enlace que aparece a continuación.