Usando el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA, los astrónomos han detectado un nuevo sistema binario anterior a la secuencia principal de baja masa. El binario recién descubierto, designado 2M1222−57, contiene dos estrellas del tamaño del sol pero menos masivas que él. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 15 de noviembre en el depósito de preimpresión de arXiv.
Las binarias eclipsantes (EB) son sistemas que muestran variaciones regulares de luz debido a que una de las estrellas pasa directamente frente a su compañera. En EB, el plano de la órbita de las dos estrellas se encuentra tan cerca de la línea de visión del observador que los componentes sufren eclipses mutuos. Dichos sistemas pueden proporcionar mediciones directas de la masa, el radio y la temperatura efectiva de las estrellas.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Keivan G. Stassun de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, ha encontrado un nuevo EB ubicado a unos 345 años luz de distancia, en el subgrupo Lower-Centaurus Crux (LCC) de la Asociación Scorpius Centaurus OB.
«A partir de las observaciones de la curva de luz de TESS, hemos identificado 2M1222-57 como un binario eclipsante (EB) anterior a la secuencia principal (PMS) de baja masa con un período orbital de 3,07 días», escribieron los investigadores en el artículo.
Según el estudio, las estrellas primaria y secundaria de 2M1222−57 tienen radios de alrededor de 0,976 y 0,942 radios solares, mientras que sus masas son 0,735 y 0,668 masas solares, respectivamente. Con una temperatura efectiva de 3749 K, la estrella principal es alrededor de 100 K más caliente que su compañera. Se estima que el sistema tiene 16,2 millones de años.
Al analizar los resultados, los astrónomos concluyeron que los radios de ambas estrellas de 2M1222−57 están inflados y las temperaturas suprimidas. Además, encontraron que las abundancias de litio de estas dos estrellas están 2,0 dex menos agotadas de lo previsto por los modelos estándar.
Las observaciones también proporcionaron evidencia de un disco circumbinario alrededor de 2M1222-57. En general, la distribución de energía espectral (SED) muestra un claro exceso a aproximadamente 10 µm, lo que indica un disco de este tipo.
Además, las observaciones de imágenes moteadas de 2M1222-57 sugieren que puede haber un compañero terciario en el sistema, a unas 100 UA de distancia de las dos estrellas. Los investigadores estiman que la masa de este objeto debería estar en un nivel de alrededor de 2,0 masas solares, colocando el objeto cerca pero probablemente por encima del límite de masa subestelar.
Al resumir los resultados, los autores del artículo subrayaron cómo sus hallazgos podrían ayudar a avanzar en nuestro conocimiento sobre la población de estrellas jóvenes, y señalaron que los campos magnéticos estelares tienen efectos significativos y medibles en las propiedades fundamentales de estos objetos.
«En un grado notable, el sistema 2M1222-57 presenta pruebas muy sólidas de que la actividad magnética en las estrellas jóvenes altera tanto sus propiedades globales como la física de sus interiores», escribieron los astrónomos.
Con información de Universidad de Cornell
