Tarde en la noche terrestre del 4 de mayo, o Sol 1222 en Marte, el sismómetro a bordo del InSight Mars Lander de la NASA detectó un terremoto en el Planeta Rojo, con reverberaciones que duraron muchas horas. El terremoto de Marte fue al menos cinco veces más grande que el siguiente terremoto más grande registrado en el planeta, según una nueva investigación publicada el miércoles en Geophysical Research Letters. Esta semana también se presentarán investigaciones adicionales relacionadas con el martemoto récord en la reunión de otoño de AGU, en Chicago del 12 al 16 de diciembre y en línea en todas partes.
«Este fue definitivamente el mayor martemoto que hemos visto», dijo Taichi Kawamura, autor principal y científico planetario del Institut de physique du globe de París, Francia. Kawamura es colíder, junto con el coautor y sismólogo John Clinton en el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich, del marsquake service (MQS), un equipo internacional que monitorea y evalúa los datos sismológicos registrados por la NASA InSight Mars Lander .
«La energía liberada por este solo martemoto es equivalente a la energía acumulada de todos los otros martemotos que hemos visto hasta ahora, y aunque el evento estuvo a más de 2000 kilómetros (1200 millas) de distancia, las olas registradas en InSight fueron tan grandes que casi saturaron nuestro sismómetro», dijo Clinton.
La sismología en Marte puede dar a los científicos una mejor idea sobre lo que se encuentra debajo de la superficie del planeta, incluida el agua, y cómo se estructuran su corteza y su interior profundo. Al igual que en la Tierra, se cree que la mayoría de los marsquakes detectados ocurren debido a movimientos de fallas.
El terremoto anterior más grande, registrado en agosto de 2021 (Sol 976 en Marte), tuvo una magnitud de alrededor de 4,2, mientras que el terremoto de mayo tuvo una magnitud de 4,7. (Las magnitudes de los terremotos son comparables a las de los terremotos).
«Por primera vez pudimos identificar ondas superficiales, moviéndose a lo largo de la corteza y el manto superior, que han viajado alrededor del planeta varias veces», señaló Clinton.
Este documento va acompañado de dos artículos adicionales, también publicados el miércoles en Geophysical Research Letters, que cubren las trayectorias y velocidades de las ondas superficiales del terremoto.
Las olas del terremoto récord duraron alrededor de 10 horas, bastante tiempo, considerando que ningún martemoto anterior excedió una hora.
También fue curioso porque el epicentro estuvo cerca pero fuera de la región de Cerberus Fossae, que es la región con mayor actividad sísmica del Planeta Rojo. El epicentro no parecía estar obviamente relacionado con características geológicas conocidas, aunque un epicentro profundo podría estar relacionado con características ocultas más abajo en la corteza.
Los martemotos a menudo se dividen en dos tipos diferentes: aquellos con ondas de alta frecuencia caracterizadas por vibraciones rápidas pero más cortas, y aquellos de baja frecuencia, cuando la superficie se mueve lentamente pero con mayor amplitud. Este evento sísmico reciente es raro porque exhibió características de sismos de alta y baja frecuencia. La investigación adicional podría revelar que los terremotos de baja y alta frecuencia registrados previamente son simplemente dos aspectos de lo mismo, dijo Kawamura.
La nueva investigación es la primera en describir y analizar los datos de este gran terremoto, que fueron publicados por el servicio de datos Mars Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS), el Sistema de Datos Planetarios de la NASA (PDS) y las Instituciones de Investigación Incorporadas para Sismología (IRIS). ), junto con el catálogo de MQS, a principios de octubre.
Se cree que InSight está cerca de su fin operativo porque el polvo ha cubierto progresivamente sus paneles solares y ha reducido su potencia durante los cuatro años desde su aterrizaje en noviembre de 2018. «Estamos impresionados de que casi al final de la misión extendida, teníamos este mismo evento extraordinario», dijo Kawamura. Según los datos recopilados de este terremoto, «diría que esta misión fue un éxito extraordinario», continuó.
Kawamura dijo que esta publicación es la primera de una serie de artículos, tanto de su equipo como de socios, incluido el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, ETH Zurich, el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia y UCLA que se publicarán en la colección especial de AGU sobre el evento.
Así como la investigación sismológica ayuda a los geólogos a aprender sobre la evolución de la Tierra, este tipo de datos puede ayudar a los científicos planetarios a comprender más sobre la evolución del Planeta Rojo, dijo Kawamura.
«Estén atentos para más cosas emocionantes después de esto», dijo Kawamura.
Con información de Gephysical Research Letters
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