Investigadores del Laboratorio de Investigación Naval (NRL) de EE. UU. han descubierto hidrógeno del viento solar en muestras lunares, lo que indica que el agua en la superficie de la luna puede proporcionar un recurso vital para futuras bases lunares y la exploración espacial de mayor alcance. La identificación de recursos espaciales es un factor clave en la planificación de la exploración espacial dirigida por civiles y gobiernos.
«El hidrógeno tiene el potencial de ser un recurso que puede usarse directamente en la superficie lunar cuando haya instalaciones más regulares o permanentes allí», dijo la Dra. Katherine D. Burgess, geóloga de la División de Ciencia y Tecnología de Materiales del NRL. «Localizar recursos y comprender cómo recolectarlos antes de llegar a la luna será increíblemente valioso para la exploración espacial».
Las muestras de suelo lunar del Apolo fueron proporcionadas por una misión de investigación de la NASA a los científicos del NRL para su investigación y prueba. El equipo de investigación, dirigido por científicos de la División de Ciencia y Tecnología de Materiales del NRL, continúa estudiando la superficie lunar y muestras de asteroides para comprender cómo las superficies interactúan con el entorno espacial, lo que se conoce como meteorización espacial. Pruebas anteriores con muestras adicionales del Apolo confirmaron la ubicación del helio del viento solar en granos del suelo lunar.
«Esta es la primera vez que los científicos han demostrado la detección de especies que contienen hidrógeno dentro de vesículas en muestras lunares», dijo el Dr. Burgess. «Anteriormente, el mismo equipo del NRL utilizó técnicas de última generación, como la microscopía electrónica de transmisión por barrido y la espectroscopia de pérdida de energía electrónica, para detectar helio en muestras lunares, y otros investigadores han encontrado agua en otras muestras planetarias, pero esta es la Primera publicación que muestra hidrógeno in situ en muestras lunares».
La investigación se publica en la revista Communications Earth & Environment.
Con información de Nature
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