Astrónomos de la Universidad de Wisconsin-Madison y otros lugares informan del descubrimiento de 63 nuevas radiogalaxias gigantes como parte del estudio Imágenes débiles del cielo de radio a veinte cm (FIRST). Los hallazgos se detallan en un artículo publicado el 15 de noviembre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las llamadas radiogalaxias gigantes (GRG) son radiogalaxias con una longitud lineal total proyectada superior a al menos 2,3 millones de años luz. Son objetos raros que crecen en ambientes de baja densidad. En general, los GRG son importantes para que los astrónomos estudien la formación y evolución de las fuentes de radio.
Muchas GRG son radiogalaxias de doble lóbulo que se conocen como fuentes de radio dobles asociadas con núcleos galácticos activos (AGN) o DRAGN. Pueden ser difíciles de identificar en estudios de radio, ya que los lóbulos de las radiogalaxias pueden detectarse como fuentes múltiples. Por lo tanto, muchos GRG detectables pueden permanecer sin identificar. PRIMERO, la utilización del Very Large Array (VLA), debido a su baja frecuencia y buena sensibilidad a fuentes extendidas, tiene el potencial de revelar la presencia de muchos GRG nuevos.
Es por eso que un equipo de astrónomos dirigido por Soren Ramdhanie de la Universidad de Wisconsin-Madison decidió analizar FIRST para buscar GRG no detectados previamente. Emplearon el algoritmo DRAGNhunter para identificar radiogalaxias de doble lóbulo en los primeros datos e investigaron las fuentes recién descubiertas.
«DRAGNhunter identifica DRAGN emparejando fuentes de radio extendidas catalogadas en función de su separación y alineación relativa, luego utiliza el enfoque de relación de probabilidad para buscar la probable galaxia anfitriona en el catálogo AllWISE», explicaron los investigadores.
Como resultado, el equipo de Ramdhanie identificó inicialmente 80 radiogalaxias gigantes en el PRIMER conjunto de datos utilizando el algoritmo DRAGNhuster. Resulta que 17 de los GRG detectados se encuentran a 5 segundos de arco de galaxias conocidas de este tipo y no son descubrimientos nuevos.
Los GRG recién descubiertos se encontraron con corrimientos al rojo entre 0,51 y 1,32. Sólo seis galaxias de la muestra tienen corrimientos al rojo espectroscópicos, mientras que las 57 restantes tienen corrimientos al rojo fotométricos estimados. El GRG con el mayor corrimiento al rojo se denomina DELS J225125.27−025451.8.
El GRG más grande reportado en el estudio recibió la designación DELS J093016.68+114241.4. Tiene un tamaño lineal proyectado de casi 4 millones de años luz y se encontró con un corrimiento al rojo de 1,14. El más pequeño, DELS J234027.85+003057.4 con un corrimiento al rojo de 1,01, tiene un tamaño lineal proyectado de 2,3 millones de años luz.
El estudio también encontró que los nuevos GRG tienen luminosidades de 1,4 GHz que oscilan entre 25,34 y 27,09 W/Hz. La densidad de flujo de estas galaxias está dispersa y se midió entre 7,14 y 337,85 mJy.
Se requieren más estudios de los GRG recién descubiertos para arrojar más luz sobre sus propiedades. Los astrónomos añadieron que algunas de estas GRG pueden haber sido identificadas como radiogalaxias extendidas en catálogos anteriores.
Con información de arXiv
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