Nuevo púlsar joven y muy disperso descubierto con ASKAP

Utilizando el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), los astrónomos han descubierto un nuevo púlsar, que ha recibido la designación PSR J1032-5804. El púlsar recién descubierto resultó ser relativamente joven y muy disperso. El hallazgo se informó en un artículo publicado el 25 de noviembre en el servidor de preimpresión arXiv.

Los púlsares son estrellas de neutrones en rotación con intensos campos magnéticos que emiten un haz de radiación electromagnética. Generalmente se identifican en forma de breves ráfagas de emisión de radio; sin embargo, algunos de ellos también se observan mediante telescopios ópticos, de rayos X y de rayos gamma.

Algunos púlsares de radio se dispersan cuando los pulsos de radio de estos objetos atraviesan el medio interestelar turbulento y la propagación por trayectorias múltiples provoca una dispersión temporal y espacial. En general, los púlsares muy dispersos son difíciles de detectar en la mayoría de los estudios astronómicos.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Ziteng Wang de la Universidad Curtin en Australia, informa de la detección de un púlsar tan altamente disperso. PSR J1032-5804 se identificó en la encuesta ASKAP Variables and Slow Transients (VAST) durante una búsqueda de fuentes polarizadas circularmente. Las observaciones de seguimiento realizadas con el radiotelescopio Parkes de 64 m y el Murchison Widefield Array (MWA) confirmaron su naturaleza púlsar.

El púlsar recién descubierto es joven, ya que tiene una edad característica de 34.600 años. Tiene una escala de tiempo de dispersión larga a 1 GHz, de aproximadamente 3,84 segundos, lo que lo convierte en el tercer púlsar más disperso conocido hasta la fecha. Esto explica por qué PSR J1032-5804 no ha sido detectado en estudios anteriores de púlsares.

Según el estudio, PSR J1032−5804 tiene una duración de 78,7 milisegundos, una medida de dispersión de aproximadamente 819 pc/cm3 y una medida de rotación de aproximadamente -2000 rad/m2. El púlsar tiene una intensidad de campo magnético superficial de unos 1,7 TG y una luminosidad de rotación de 2,9 undecillones de erg/s.

Las observaciones de ASKAP indican que PSR J1032−5804 es una fuente potencial de GPS (espectro de picos de gigahercios) y que puede albergar una nebulosa de viento púlsar (PWN) y un remanente de supernova (SNR) en su entorno local. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esto.

Resumiendo los resultados, los autores del artículo señalan que el descubrimiento de PSR J1032-5804 es prometedor en el contexto de futuros descubrimientos de púlsares muy dispersos.

«Podemos identificar púlsares más dispersos como el PSR J1032−5804 con los datos de alta sensibilidad y buena resolución de los estudios ASKAP en curso. En el futuro, con la construcción de radiotelescopios de próxima generación como el Square Kilometer Array, el Deep Synoptic Array y el Very Large Array de próxima generación, las búsquedas de dominios de imágenes se convertirán en una herramienta más poderosa para descubrir púlsares extremos (por ejemplo, altamente acelerados, altamente dispersos y altamente intermitentes) que son difíciles de encontrar mediante estudios tradicionales», concluyeron los investigadores.

Con información de arXiv