Astrónomos de India y Taiwán han utilizado el radiotelescopio gigante de ondas métricas (uGMRT) mejorado para realizar observaciones de radio de un cúmulo de galaxias conocido como Abell 2108. Como resultado, detectaron una segunda reliquia de radio, que es mucho más grande y difiere en morfología de la reliquia previamente identificada en este grupo. El hallazgo se informó en un artículo publicado el 7 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las reliquias de radio son fuentes de radio alargadas y difusas de origen sincrotrón. Se presentan en forma de espectaculares arcos simétricos simples o dobles en las periferias de los cúmulos de galaxias. Los astrónomos están especialmente interesados en la búsqueda de reliquias dobles, ya que tales características podrían proporcionar información crucial sobre las fusiones de cúmulos y las emisiones resultantes.
Con un corrimiento al rojo de 0,09, Abell 2108 (o A2108 para abreviar) es un cúmulo de galaxias con una masa estimada de alrededor de 301 billones de masas solares. Observaciones anteriores han descubierto que el cúmulo alberga una reliquia de radio en su región suroeste con unas dimensiones de unos 980.000 por 390.000 años luz.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Swarna Chatterjee del Instituto Indio de Tecnología Indore, India, informa del descubrimiento de otra reliquia de radio en Abell 2108, lo que lo convierte en uno de los pocos cúmulos de galaxias de baja masa con reliquias de radio dobles.
«En este artículo, informamos del descubrimiento de una nueva reliquia en el noreste del cúmulo de galaxias de baja masa A2108 y confirmamos la presencia de otra reliquia en el suroeste con mayor importancia utilizando la banda 3 de uGMRT», escribieron los investigadores.
En primer lugar, el equipo de Chatterjee detectó una característica de emisión difusa distintiva en la periferia noreste de Abell 2108. Se midió que la región más brillante de esta característica estaba a unos 1,4 millones de años luz del centro de rayos X del cúmulo. La ubicación y morfología de la emisión indican que se trata de una reliquia de radio.
La reliquia de radio recién descubierta muestra una estructura irregular, que difiere en morfología de la conocida, y también es mucho más grande: abarca una región de dos por un millón de años. La reliquia del noreste tiene una densidad de flujo integrada de 24,8 mJy, por lo tanto, más del doble que la del suroeste.
Las observaciones encontraron que ambas reliquias de radio en Abell 2108 tienen una potencia de radio considerablemente baja extrapolada a 1,4 GHz, en comparación con otros grupos de reliquias dobles. Además, los resultados indican que la relación de brillo de la superficie de las dos reliquias difiere, lo que sugiere que es posible que no tengan el mismo origen.
Los astrónomos también detectaron la presencia de un salto en el brillo de la superficie y un salto tentativo de temperatura en medio de la reliquia de radio del noreste, lo que indica un débil choque supersónico. Esto podría explicar la baja luminosidad de radio de la reliquia recién descubierta.
Con información de arXiv
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