Detectan tres nuevos púlsares en un antiguo cúmulo globular

Utilizando el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) de China, los astrónomos han descubierto tres nuevos púlsares en un antiguo cúmulo globular galáctico conocido como Messier 15. Dos de ellos resultaron ser púlsares de período largo, mientras que el restante gira de manera tan rápidamente que fue clasificado como un púlsar de milisegundos. El hallazgo se informó en un artículo publicado el 11 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv.

Los púlsares son estrellas de neutrones en rotación altamente magnetizadas que emiten un haz de radiación electromagnética. Los púlsares que giran más rápidamente, con períodos de rotación inferiores a 30 milisegundos, se conocen como púlsares de milisegundos (MSP). Los astrónomos suponen que se forman en sistemas binarios cuando el componente inicialmente más masivo se convierte en una estrella de neutrones que luego gira debido a la acumulación de materia de la estrella secundaria.

Situado a unos 35.700 años luz de la Tierra, Messier 15 (también conocido como NGC 7078) es un GC con núcleo colapsado con un radio de unos 88 años luz y una masa estimada de 560.000 masas solares. Es uno de los GC galácticos más antiguos (alrededor de 12 mil millones de años) y más pobres en metales (con una metalicidad de aproximadamente −2,25), y uno de los GC más densamente empaquetados de nuestra galaxia.

Observaciones anteriores de Messier 15 han detectado nueve púlsares y el primero fue identificado en 1989. Según las simulaciones, Messier 15 es posiblemente uno de los GC con mayor número de púlsares. Es por eso que un equipo de astrónomos dirigido por Yuxiao Wu de la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Chongqing en China decidió realizar una búsqueda de púlsar en este cúmulo utilizando FAST.

Los púlsares recién descubiertos recibieron las designaciones PSR J2129+1210J, PSR J2129+1210K y PSR J2129+1210L. Las observaciones encontraron que PSR J2129+1210J es un MSP, mientras que los otros dos son púlsares de período largo.

Según el estudio, PSR J2129+1210J es un púlsar aislado con un período de giro de aproximadamente 11,84 milisegundos y su medida de dispersión se calculó en 66,68 pc/cm3. En cuanto al PSR J2129+1210K, tiene una duración de giro de aproximadamente 1,93 segundos y una medida de dispersión de 68,01 pc/csm3.

Con un período de giro de 3,96 segundos, PSR J2129+1210L es el púlsar de giro más largo en un GC conocido hasta la fecha. Se encontró que la medida de dispersión de este púlsar era de aproximadamente 67,1 pc/cm3.

Los investigadores señalaron que la posición precisa de PSR J2129+1210K y PSR J2129+1210L sigue siendo desconocida, pero lo más probable es que no estén muy lejos del núcleo de Messier 15. Por lo tanto, se requieren más observaciones para encontrar su ubicación exacta. lo que ayudará a determinar si se trata de púlsares jóvenes o reciclados.

Con información de arXiv