Utilizando los telescopios de sondeo Ma Huateng (TMTS) de la Universidad de Tsinghua, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo binario conocido como TMTS J052610.43+593445.1. El sistema recién descubierto es un binario de período orbital ultracorto que consta de una estrella subenana y una compañera enana blanca. El hallazgo se informó en un artículo publicado el 21 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv.
Según la teoría de la evolución binaria, la segunda eyección de la envoltura común puede producir estrellas subenanas de tipo B (sdB) de baja masa dentro de binarias de período orbital ultracorto. Los períodos orbitales de estos sistemas binarios sdB separados pueden ser tan cortos como 20 minutos. Sin embargo, hasta la fecha sólo se han encontrado cuatro binarias de este tipo con períodos orbitales inferiores a una hora.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Jie Lin de la Universidad Tsinghua en Beijing, China, informa de la detección de un nuevo binario sdB con un período orbital extremadamente corto. Emplearon TMTS para buscar objetos inusuales de período corto en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Como resultado, descubrieron una docena de objetos de este tipo, y uno de ellos, que recibió la designación TMTS J052610.43+593445.1 (o J0526 para abreviar), resultó ser un binario sdB con un período orbital de aproximadamente 20,5 minutos.
El equipo de Lin descubrió que J0526 consiste en una estrella sdB visible (designada J0526B), aproximadamente siete veces más grande que la Tierra, con una masa de aproximadamente 0,33 masas solares, que está siendo deformada por las mareas por una compañera enana blanca invisible de carbono y oxígeno (J0526A).
Las observaciones indican que la enana blanca es unas 10 veces más pequeña que el Sol, tiene una masa de unas 0,735 masas solares y su temperatura efectiva es de 25.400 K. El sistema tiene un período orbital de aproximadamente 20,506 minutos y se estima que estará ubicado a unos A 2.760 años luz de la Tierra.
Los astrónomos suponen que el sistema J0526 está actualmente desprendido. Predicen que después de aproximadamente 1,5 millones de años, J0526B desbordará su lóbulo de Roche y transferirá masa hacia J0526A en un período orbital de alrededor de 14 minutos. Esto conducirá a la formación de una estrella AM CVn a través del canal de helio-estrella.
Los investigadores observaron que J0526B comenzará una transición a un estado degenerado, lo que puede conducir a la formación de una enana blanca con núcleo de helio. Agregaron que cuando la presión de degeneración de electrones se vuelva dominante, J0526B alcanzará el período orbital mínimo de aproximadamente nueve minutos y comenzará a expandirse con su pérdida de masa. Esto probablemente conducirá a un aumento del período orbital como lo predice la teoría de la evolución binaria.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo subrayaron que J0526 podría ser el sistema binario degenerado único de período orbital más corto. Más estudios de este sistema podrían ser esenciales para la investigación de las trayectorias de evolución binaria desde la eyección de la segunda envoltura común hasta la formación de estrellas AM CVn.
Con información de arXiv
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