Utilizando varios telescopios terrestres, los astrónomos han realizado observaciones fotométricas y espectroscópicas de una supernova cercana de Tipo Ia conocida como SN 2020nlb. Los resultados de la campaña de observaciones, presentados el 16 de enero en el servidor de preimpresión arXiv, ofrecen importantes conocimientos sobre la evolución de esta explosión estelar.
Las supernovas de tipo Ia (SN Ia) se encuentran en sistemas binarios en los que una de las estrellas es una enana blanca. Las explosiones estelares de este tipo son importantes para la comunidad científica, ya que ofrecen pistas esenciales sobre la evolución de estrellas y galaxias.
SN 2020nlb fue detectado el 25 de junio de 2020 con el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), poco después de su explosión en la galaxia lenticular Messier 85 (o M85 para abreviar), situada a unos 60 millones de años luz de distancia. Las observaciones espectroscópicas de SN 2020nlb, iniciadas poco después de su detección, confirmaron que se trata de una supernova de Tipo Ia.
Un equipo de astrónomos dirigido por Steven Williams de la Universidad de Turku, Finlandia, comenzó a monitorear SN 2020nlb 16 horas después de su descubrimiento. Las observaciones, utilizando principalmente el Telescopio Liverpool (LT) y el Telescopio Óptico Nórdico (NOT), proporcionaron una gran cantidad de datos sobre las propiedades de esta supernova.
«Aquí presentamos observaciones que incluyen uno de los primeros espectros de alta calidad y algunas de las fotometrías multicolores más tempranas de un SN Ia hasta la fecha», escribieron los investigadores.
Las observaciones fotométricas y espectroscópicas realizadas por el equipo de Williams duraron hasta casi 600 días después de la explosión de SN 2020nlb. Se estimó que la supernova fue descubierta apenas dos días después de su primera luz.
Las observaciones encontraron que SN 2020nlb se desvaneció con una magnitud de 1,28 en la banda B durante los primeros 15 días después del brillo máximo. Por lo tanto, estaba declinando más rápido que una supernova normal promedio de Tipo Ia, lo que sugiere que tiene una luminosidad menor que la típica SNe de esta clase.
El espectro de SN 2020nlb tomado casi tres días después de la primera luz muestra fuertes características de metales individualmente ionizados. Además, un espectro nebular tomado 594 días después del máximo de luz muestra que la fuerte línea de emisión de hierro había desaparecido, con el balance de ionización de los eyectados cayendo.
Los espectros más antiguos de SN 2020nlb se parecían a los espectros de luz máxima de SN 1991bg y supernovas similares. Posteriormente, los espectros de SN 2020nlb evolucionaron hasta volverse más calientes y más similares a los de SN 2011fe a medida que se iluminaba hacia su pico.
Según los autores del artículo, los espectros nebulares de SN 2020nlb, en comparación con otros espectros nebulares de SNe Ia, apuntan a una posible tendencia en la que los SNe que eran más luminosos en su pico tienden a tener una mayor ionización en la fase nebular. Esto puede indicar que hay algo fundamentalmente diferente entre SN 2020nlb y SNe similar que la mayor parte de la población normal de SN Ia.
Con información de arXiv
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