La clasificación oficial ahora se alinea con lo que muchos sospechaban con solo mirar las imágenes de los extraños meteoritos que cayeron cerca de Berlín el 21 de enero de 2024. Pertenecen a un raro grupo llamado “aubrites”.
«Fueron endiabladamente difíciles de encontrar porque, desde la distancia, se parecen a otras rocas de la Tierra», dijo el Dr. Peter Jenniskens, astrónomo de meteoritos del Instituto SETI. «De cerca, no tanto».
Jenniskens viajó de San Francisco a Berlín para buscar en los campos justo al sur del pueblo de Ribbeck con el investigador del Museum für Naturkunde (MfN), Dr. Lutz Hecht, guiando a un equipo de estudiantes y personal de MfN, la Freie Universität Berlin, el Deutches zentrum. für Luft und Raumfahrt y la Technische Universität Berlin en los días posteriores al otoño.
“Incluso con las magníficas indicaciones de los astrónomos de meteoritos, los Dres. Pavel Spurný, Jiří Borovička y Lukáš Shrbený del Instituto Astronómico de la Academia Checa de Ciencias, quienes calcularon cómo los fuertes vientos arrastraban los meteoritos y predijeron que podrían ser raros meteoritos ricos en enstatita basándose en la luz emitida por la bola de fuego, nuestra Inicialmente, el equipo de búsqueda no pudo detectarlos fácilmente en el terreno”, dijo Jenniskens.
A diferencia de otros meteoritos que tienen una fina corteza de vidrio negro debido al calor atmosférico, estos meteoritos tienen una corteza de vidrio mayoritariamente translúcida.
«Solo descubrimos los meteoritos después de que un equipo polaco de cazadores de meteoritos identificara el primer hallazgo y pudiera mostrarnos qué buscar», dijo Jenniskens. «Después de eso, nuestros primeros hallazgos los hicieron rápidamente los estudiantes de la Freie Universität Dominik Dieter y Cara Weihe».
Los meteoritos son fragmentos del pequeño asteroide 2024 BX1, detectado por primera vez con un telescopio en el Observatorio Konkoly en Hungría por el astrónomo Dr. Krisztián Sárneczky, rastreado y luego predicho que impactará en la atmósfera de la Tierra por los sistemas de evaluación de riesgos de impacto Scout de la NASA y Meerkat Asteroid Guard de la ESA, con Davide Farnocchia de JPL/Caltech proporcionó frecuentes actualizaciones de trayectoria y finalmente provocó una brillante bola de fuego que fue vista y filmada. Esta fue la cuarta recuperación guiada de Jenniskens de un impacto de asteroide tan pequeño, luego de un impacto en 2008 en Sudán, un impacto en 2018 en Botswana y un impacto en 2023 en Francia.
Los colaboradores de Jenniskens en el Museum für Naturkunde anunciaron hoy oficialmente que los primeros exámenes de una de estas piezas con una microsonda de haz de electrones demuestran la mineralogía y la composición química típicas de una acondrita del tipo aubrita. Este resultado fue presentado a la Comisión Internacional de Nomenclatura de la Sociedad Meteorítica el 2 de febrero de 2024 para su examen y confirmación.
El nombre del meteorito proviene del pueblo de Aubrés en Francia, donde cayó un meteorito similar el 14 de septiembre de 1836. El museo tiene un fragmento de él en la colección.
«Basándonos en esta evidencia, pudimos hacer una clasificación aproximada con relativa rapidez», dijo el Dr. Ansgar Greshake, jefe científico de la colección de meteoritos del museo. “Esto subraya la inmensa importancia de las colecciones para la investigación. Hasta ahora sólo hay material de otras once caídas de este tipo observadas en colecciones de meteoritos de todo el mundo”.
“Los Aubrites no se parecen a lo que la gente suele imaginar que son los meteoritos. Las aubritas se parecen más a un granito gris y se componen principalmente de silicatos de magnesio, enstatita y forsterita”, explicó Christopher Hamann, del Museo de Naturaleza, que participó en la clasificación inicial y participó en la búsqueda. “Apenas contiene hierro y la corteza vítrea, que suele ser una buena forma de reconocer los meteoritos, tiene un aspecto completamente diferente al de la mayoría de los demás meteoritos. Por lo tanto, las aubritas son difíciles de detectar en el campo”.
Con información del SETI
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