Según nuestros modelos cosmológicos predominantes, la Materia Oscura constituye la mayor parte de la masa del Universo (aproximadamente el 85%). Si bien no es detectable en luz visible, su influencia se puede ver en función de cómo hace que la materia forme estructuras a gran escala en nuestro Universo. Basándose en observaciones en curso, los astrónomos han determinado que las estructuras de la Materia Oscura son filamentosas y consisten en hebras largas y delgadas. Por primera vez, utilizando el Telescopio Subaru, un equipo de astrónomos detectó directamente filamentos de Materia Oscura en un cúmulo de galaxias masivo, proporcionando nueva evidencia para probar teorías sobre la evolución del Universo.
El equipo estaba formado por astrónomos del Departamento de Astronomía y del Centro para la Investigación de la Evolución de Galaxias (CGER) de la Universidad de Yonsei y del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de California Davis (UC Davis). Sus resultados aparecieron en un artículo, “Detección por lente débil de filamentos intracluster en el cluster Coma”, el 5 de enero de 2024, en Nature Astronomy. Como explicó el equipo, Subaru reveló los extremos terminales de los filamentos de materia oscura en el Cúmulo de Coma que abarca millones de años luz.
Nuestros modelos cosmológicos aceptados predicen que los cúmulos de galaxias crecen en la intersección de los filamentos de Materia Oscura que forman la estructura a gran escala del Universo (“red cósmica”) y se extienden por decenas de millones de años luz. Si bien esta hipótesis está respaldada por observaciones de la distribución de galaxias y gas (es decir, materia bariónica o “visible”) en el Universo, hasta ahora no ha habido detecciones directas del componente de materia oscura de los filamentos intracúmulos (ICF). Utilizando el Telescopio Subaru, el equipo dirigido por Yonsei buscó señales de filamentos de materia oscura en el Cúmulo de Coma.
Este cúmulo se encuentra a 321 millones de años luz de distancia, en dirección a la constelación de Coma Berenices, y contiene más de 1.000 galaxias identificadas. También es uno de los cúmulos de galaxias más grandes y cercanos, lo que lo convierte en un buen candidato para buscar signos débiles de Materia Oscura. Sin embargo, su proximidad también dificulta la observación del cúmulo completo. Pero gracias a la combinación de alta sensibilidad, alta resolución y amplio campo de visión del Telescopio Subaru, el equipo pudo detectar efectos de lentes débiles que indicaban la presencia de ICF en el Cúmulo de Coma.
En resumen, el equipo observó cómo la luz era amplificada por hebras de Materia Oscura que se extendían a lo largo de millones de años luz. Esta es la primera vez que estas hebras se confirman directamente, proporcionando nueva evidencia de la Materia Oscura y un medio para probar teorías cosmológicas.
Con información de UniverseToday
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