Un módulo de aterrizaje lunar pionero ha transmitido sus primeras fotografías desde la última frontera.
La nave espacial robótica Odysseus de Intuitive Machines tomó algunas selfies con la Tierra de fondo poco después de su lanzamiento el 15 de febrero sobre un cohete SpaceX Falcon 9, y todos podemos verlas.
«Intuitive Machines transmitió con éxito sus primeras imágenes de la misión IM-1 a la Tierra el 16 de febrero de 2024. Las imágenes fueron capturadas poco después de la separación de la segunda etapa de @SpaceX en el primer viaje de Intuitive Machines a la luna bajo la iniciativa CLPS de @NASA», informó Houston – escribió la empresa con sede en X el sábado (17 de febrero) en una publicación que compartió cuatro de las fotos.
CLPS es el programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar, que coloca instrumentos científicos de la agencia en módulos de alunizaje robóticos privados como Odysseus. Estos instrumentos están diseñados para recopilar datos que ayudarán al programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una base tripulada cerca del polo sur lunar para finales de la década de 2020.
Odysseus lleva seis experimentos y demostraciones de tecnología de la NASA, junto con seis cargas útiles privadas, en su actual misión IM-1.
IM-1 no fue el primer esfuerzo de CLPS en despegar. Esa distinción es para el vuelo debut de Peregrine, un módulo de aterrizaje lunar construido por la compañía Astrobotic de Pittsburgh, que se lanzó el mes pasado sobre un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance.
Ese lanzamiento salió bien, pero Peregrine sufrió una fuga de combustible poco después de separarse de la etapa superior del cohete. El módulo de aterrizaje no pudo llegar a la luna, por lo que sus encargados lo dirigieron hacia una destrucción controlada en la atmósfera de la Tierra el 18 de enero.
Las cosas le han ido mejor a Odiseo. El módulo de aterrizaje está en buen estado y se comunica con el control de la misión mientras se dirige hacia la luna para un intento de aterrizaje planificado para el 22 de febrero, dijo Intuitive Machines.
Los diversos sistemas de Odysseus funcionan con normalidad, incluido su motor, que acaba de superar una prueba crucial en el espacio profundo.
«Los controladores de vuelo de Intuitive Machines encendieron con éxito el primer motor de metano líquido y oxígeno líquido en el espacio, completando la puesta en servicio del motor de la misión IM-1. Este encendido del motor incluyó una combustión del motor principal de empuje total y un perfil de aceleración hacia abajo necesario para aterrizar en la luna». dijo la compañía en una publicación X el viernes por la noche (16 de febrero).
El éxito del próximo intento de aterrizaje sería histórico; Ninguna nave espacial privada ha aterrizado jamás suavemente en la Luna.
Por cierto, la combinación de metano líquido y oxígeno líquido de Odysseus también es empleada por los motores Raptor de SpaceX, que impulsan el nuevo cohete gigante Starship de la compañía. Starship, que SpaceX está desarrollando para llevar humanos a la Luna y Marte, se está preparando para su tercer vuelo de prueba, que podría tener lugar en las próximas semanas.
Con información de Space.com
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