Astrónomos descubren una nueva variable cataclísmica

Al analizar los datos de los satélites XMM-Newton y Gaia de la ESA, los astrónomos del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP) en Alemania y otros lugares han detectado un nuevo sistema magnético cataclísmico variable, muy probablemente de tipo polar. El hallazgo se informó en un artículo de investigación publicado el 21 de marzo en el servidor de preimpresión arXiv.

Los CV son sistemas estelares binarios formados por una enana blanca y una estrella compañera normal. Aumentan irregularmente su brillo en un factor importante y luego vuelven a caer a un estado de reposo. Las polares son una subclase de variables cataclísmicas que se distinguen de otras CV por la presencia de un campo magnético muy fuerte en sus enanas blancas.

Un equipo de astrónomos dirigido por Samet Ok del AIP ha identificado una nueva variable cataclísmica, que recibió la designación XMM J152737.4-205305.9 (o XMM 152737 para abreviar), correlacionando el catálogo de candidatos CV publicado por Gaia Data Release 3 (DR3) con el archivo XMM-Newton.

«Para detectar e identificar nuevas variables cataclísmicas magnéticas, correlacionamos las coordenadas de origen en este catálogo [DR3] dentro del archivo de datos del XMM-Newton», escribieron los investigadores en el artículo.

Según el estudio, XMM 152737 tiene un período singular que se corresponde con la característica de rotación sincrónica observada en los polares. El sistema muestra armónicos en su espectro de potencia y tiene un período orbital relativamente corto, que suele observarse en polos conocidos.

Se descubrió que la fuente mostraba dos caídas distintas que exhiben un patrón recurrente con un período preciso de aproximadamente 112,4 minutos. Los científicos explicaron que tales caídas pueden ser causadas por un eclipse de la enana blanca por la estrella donante o por un oscurecimiento de la región de acreción en la enana blanca por la corriente de acreción.

Las observaciones muestran que XMM 152737 tiene líneas de emisión prominentes correspondientes a hidrógeno y helio. Este hallazgo sugiere fuertemente que el objeto es una variable cataclísmica de tipo polar.

El estudio encontró que XMM 152737 se encuentra a unos 3.770 años luz de la Tierra y su luminosidad de rayos X se estima entre 30 y 60 nonillion erg/s. Suponiendo que el sistema esté eclipsando, los autores del artículo calcularon que la enana blanca y la estrella secundaria tienen masas de 0,8 y 0,14 masas solares, respectivamente.

Resumiendo los resultados, los investigadores observaron que se necesitan más observaciones de XMM 152737 para determinar el origen de las caídas observadas en este sistema. Esto podría arrojar más luz sobre las propiedades de esta variable cataclísmica y confirmar su clasificación polar.

Con información de arXiv