Astrónomos de la Universidad de Varsovia, Polonia y otros lugares, han detectado una nueva estrella variable cefeida clásica. La estrella recién descubierta, que recibió la designación OGLE-GD-CEP-1884, tiene el período de pulsación más largo conocido entre estas variables en la Vía Láctea. El hallazgo se detalla en un artículo de investigación publicado el 29 de marzo en el servidor de preimpresión arXiv.
Las variables cefeidas (o cefeidas) son estrellas luminosas, amarillas y de rama horizontal que cambian su brillo con el tiempo como resultado de pulsaciones estelares regulares. Dado que sus períodos de variación están estrechamente relacionados con su luminosidad, los astrónomos los utilizan para medir distancias interestelares e intergalácticas.
Las cefeidas clásicas, también conocidas como cefeidas de población I, sufren pulsaciones con períodos muy regulares del orden de días a meses. Dado que sus parámetros de pulsación y estelares están estrictamente relacionados, estas variables también se utilizan como banco de pruebas para las teorías de la evolución estelar.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Igor Soszyński de la Universidad de Varsovia informa del hallazgo de una nueva variable de ese tipo. La nueva estrella, que tiene un período de pulsación relativamente largo, fue identificada con el Telescopio de Varsovia en el Observatorio Las Campanas en Chile, como parte del Experimento de Lentes Gravitacionales Ópticas (OGLE), un estudio del cielo a largo plazo que involucra observaciones fotométricas regulares de aproximadamente dos mil millones de estrellas en nuestra galaxia y en las Nubes de Magallanes.
«Informamos sobre el descubrimiento de la cefeida clásica OGLE-GD-CEP-1884 (= GDS J1535467-555656) con el período de pulsación más largo conocido en nuestra galaxia», escribieron los investigadores en el artículo.
Según el estudio, OGLE-GD-CEP-1884 tiene un período de pulsación de aproximadamente 78,14 días, el más largo conocido en las Cefeidas clásicas galácticas. El período de pulsación de OGLE-GD-CEP-1884 es casi 10 días más largo que el de la segunda cefeida de período más largo de la Vía Láctea: S Vulpeculae.
OGLE-GD-CEP-1884 tiene una magnitud de banda V de 16,83, una velocidad radial media de -72,3 km/s y su edad se estima en 22 millones de años. Los astrónomos observaron que estos parámetros hacen que esta estrella sea probablemente la cefeida galáctica más luminosa y más joven. Se midió que la distancia a OGLE-GD-CEP-1884 era de unos 14.500 años luz.
Los astrónomos notaron que es sorprendente que OGLE-GD-CEP-1884 no haya sido identificada antes como una cefeida clásica de período largo, dado que es una estrella bastante brillante en el cielo, particularmente en longitudes de onda más largas. Por lo tanto, suponen que podría haber más cefeidas de este tipo en la Vía Láctea que no hayan sido detectadas.
«El descubrimiento de OGLE-GD-CEP-1884 sugiere que las cefeidas ULP también están presentes en nuestra galaxia, probablemente en las regiones fuertemente afectadas por la extinción interestelar. Este hallazgo subraya la necesidad de que los estudios del cielo actuales y futuros adopten métodos más eficientes de detección. y clasificar estrellas variables», concluyen los autores del artículo.
Con información de arXiv
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