Utilizando el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST), los astrónomos chinos han investigado la emisión de radio de un transitorio de radio giratorio conocido como RRAT J1854+0306. Los resultados del estudio, publicado el 15 de abril en el servidor de preimpresión arXiv, arrojan más luz sobre las propiedades de este transitorio.
Los púlsares son estrellas de neutrones en rotación altamente magnetizadas que emiten un haz de radiación electromagnética. Generalmente se detectan en forma de breves ráfagas de emisión de radio; sin embargo, algunos de ellos también se observan mediante telescopios ópticos, de rayos X y de rayos gamma.
Los transitorios de radio giratorios (RRAT) son una subclase de púlsares caracterizados por emisiones esporádicas. Los primeros objetos de este tipo fueron identificados en 2006 como pulsos dispersos que aparecían esporádicamente, con frecuencias que variaban desde varios minutos hasta varias horas. Sin embargo, la naturaleza de estos transitorios aún no está clara. En general, se supone que se trata de púlsares ordinarios que experimentan pulsaciones fuertes.
Hasta ahora, sólo se han encontrado poco más de 100 RRAT. Por ello, los astrónomos están interesados en estudiarlos en detalle para mejorar nuestro conocimiento sobre su naturaleza aún en gran parte desconocida.
Descubierto en 2009, RRAT J1854+0306 tiene una duración de giro de 4,56 segundos y una medida de dispersión de 192,4 pc/cm3. Muestra pulsos fuertes ocasionales y se encuentra entre los RRAT más fuertes, lo que permite explorar los detalles de sus emisiones.
Un equipo de astrónomos dirigido por Qi Guo de la Universidad Normal de Hebei en China realizó observaciones altamente sensibles de RRAT J1854+0306 con el objetivo de investigar su emisión polarizada. Para ello utilizaron el haz central del receptor de 19 haces de FAST con un rango de frecuencia de 1.000 a 1.500 MHz, dividido en 2.048 canales.
Las observaciones encontraron que la emisión de RRAT J1854+0306 está dominada por nulos con una fracción de anulación de aproximadamente el 53,2%, intercalada por pulsos estrechos (menos de 1 grado) y débiles (menos de 0,5 mJy) con ráfagas ocasionales amplias e intensas. . Parece que los pulsos individuales muestran diversos perfiles de morfología, exhibiendo picos simples, dobles y múltiples.
Según el estudio, los pulsos de RRAT J1854+0306 exhiben diversos comportamientos de polarización. Su grado de polarización lineal puede alcanzar el 100% para algunos pulsos, y su polarización circular exhibe varios sentidos y variaciones.
«Estas características están relacionadas con la distribución de densidad de las partículas relativistas y sus procesos de emisión y/o causadas por los efectos de propagación. Para algunos pulsos, los ángulos de posición se alejan mucho del promedio, lo que podría ser causado por la emisión generada por diferentes plasmas. condiciones de la magnetosfera», explicaron los autores del artículo.
Con todo, basándose en los datos recopilados, los investigadores concluyeron que el comportamiento de la emisión polarizada de RRAT J1854+0306 indica que su emisión se origina en una magnetosfera similar a la de los púlsares normales. Esto podría tener implicaciones para la comprensión general de los transitorios de radio giratorios, ya que el hallazgo sugiere que los RRAT pueden tener los mismos orígenes físicos que los púlsares normales.
Con información de arXiv
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