Los astrónomos han descubierto lo que creen que es el mayor lote conocido de ingredientes formadores de planetas girando alrededor de una estrella joven.
El diámetro de este colosal disco es aproximadamente 3.300 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, con suficiente gas y polvo para formar planetas de gran tamaño en órbitas lejanas, informaron esta semana investigadores estadounidenses y alemanes.
Visto por primera vez en 2016, no se confirmó que el disco alrededor de una estrella a 1.000 años luz de distancia fuera un semillero de nuevos planetas emergentes hasta observaciones recientes realizadas por telescopios en Hawaii. Un año luz equivale a 5,8 billones de millas.
Es tan masivo y rico en polvo y gas, los componentes básicos de los planetas, que los científicos pueden aprender más sobre «el nacimiento y la evolución de mundos más allá del nuestro», dijo la autora principal Kristina Monsch del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
Según Monsch, el llamado disco protoplanetario en las imágenes parece una mariposa. La franja oscura y polvorienta en el medio se asemeja al cuerpo alargado de una mariposa, dijo, mientras que los lóbulos azules y blancos parecen alas y los dos filamentos estrechos en la parte superior, antenas.
Los hallazgos fueron descritos en la revista Astrophysical Journal Letters del lunes. También se aceptó para publicación otro artículo de algunos de los mismos investigadores.
El disco, designado como IRAS 23077, tiene aproximadamente el doble de tamaño que el anterior poseedor del récord, dijo Monsch.
Los telescopios espaciales Hubble y Webb de la NASA pueden ser capaces de discernir si ya se están formando planetas del tamaño de Júpiter o incluso mayores, dijo Monsch. Cualquier planeta rocoso como el nuestro probablemente sería demasiado pequeño para verlo y probablemente existan sistemas de formación de planetas aún más grandes.
«Sólo tenemos que buscarlos», dijo.
Con información de The Astrophysical Journal Letters (2024)
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