Utilizando el Very Long Baseline Array (VLBA) y el Long Baseline Array (LBA), los astrónomos han observado un binario de rayos X de baja masa de agujero negro conocido como Swift J1727.8-1613. Como resultado, descubrieron que el sistema alberga un chorro relativista muy extendido y brillante. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 20 de mayo en el servidor de preimpresión arXiv.
Las binarias de rayos X (XRB) son sistemas compuestos por una estrella normal o una enana blanca que transfiere masa a un objeto compacto, que puede ser una estrella de neutrones o un agujero negro. Los XRB se dividen a su vez en binarias de rayos X de baja masa (LMXB) y binarias de rayos X de alta masa (HMXB), dependiendo de la masa de la estrella que las acompaña.
Detectado en agosto de 2023, Swift J1727.8-1613 (o J1727 para abreviar) es un agujero negro binario de rayos X de baja masa (BH LMXB) a una distancia de 8.800 años luz. El binario contiene una estrella compañera temprana de tipo K y el período orbital del sistema es de aproximadamente 7,6 horas.
Observaciones anteriores de J1727 han descubierto que estaba en estado duro al comienzo de un estallido brillante. Esto es típico de los BH LMXB, ya que la explosión en tales sistemas comienza en un estado duro ascendente, donde la emisión de radio está dominada por un chorro continuo compacto, estable, parcialmente autoabsorbido, que emite sincrotrón.
Estas observaciones sugirieron que J1727 tenía un chorro brillante y duro alineado en dirección norte-sur y ahora un equipo de astrónomos dirigido por Callan M. Wood de la Universidad Curtin en Australia, ha investigado el sistema con VLBA y LBA para confirmar este.
Las nuevas observaciones de J1727 realizadas por el equipo de Wood durante los estados duro e intermedio duro del sistema revelaron un núcleo brillante con un chorro asimétrico de alta resolución que se extiende en dirección norte-sur. Las imágenes recopiladas también muestran un discreto nudo de chorro que se desvanece rápidamente hacia el sur, a una separación de 66,7 mas del núcleo.
Se midió que la estructura continua extendida detectada tenía aproximadamente 40 mas de longitud. El chorro se extiende a 30 y 10 ms del núcleo, en direcciones sur y norte, respectivamente. Por lo tanto, los astrónomos observaron que el chorro de J1727, con una extensión estimada de 95 a 160 AU, es el chorro binario de rayos X continuos con mayor resolución, y también podría ser el chorro binario de rayos X continuos físicamente más extendido descubierto hasta ahora.
«Estas imágenes revelan el chorro binario de rayos X continuo con mayor resolución y posiblemente el chorro binario de rayos X continuo más extendido físicamente jamás observado», concluyeron los científicos.
Los investigadores también encontraron que el chorro de J1727 tiene una velocidad intrínseca de β ≥ 0,27 y su inclinación no es superior a 74 grados. Cuando se trata del nudo de chorro discreto identificado, los autores del artículo suponen que puede ser el resultado de un choque interno aguas abajo o de una interacción entre el chorro y el medio interestelar.
Con información de arXiv
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