Virgin Galactic se prepara para realizar su último vuelo espacial el sábado antes de entrar en una pausa de dos años en las operaciones comerciales para mejorar su flota, mientras la compañía busca finalmente obtener ganancias.
La misión «Galactic 07» está programada para comenzar alrededor de las 8:30 am hora de las montañas (1430 GMT) desde la base de la compañía en Spaceport, Nuevo México, dijo un portavoz.
Un enorme avión de transporte despega de una pista, gana altura durante unos 50 minutos y luego libera de debajo de sus alas un avión espacial que se eleva a velocidad supersónica hasta el borde del espacio, donde los pasajeros pueden disfrutar de unos minutos de ingravidez y admirar la Tierra. curva.
A bordo irán dos pilotos y cuatro astronautas privados. Uno de ellos es Tuva Atasever, un astronauta de la agencia espacial turca cuyo asiento fue contratado a través de otra compañía espacial, Axiom, mientras que los nombres de los otros tres probablemente se revelarán más adelante.
Será el séptimo vuelo comercial de la compañía fundada en 2004 por el magnate británico Richard Branson, en un emergente mercado turístico suborbital donde su principal competidor es Blue Origin, propiedad del multimillonario de Amazon, Jeff Bezos.
También será el último vuelo de su avión espacial actual llamado VSS Unity, que pretende reemplazar con dos naves «clase Delta» de próxima generación, actualmente en construcción en Arizona, con vuelos de prueba previstos para 2025 antes de las operaciones comerciales en 2026.
El futuro de la empresa está en juego mientras busca por fin salir adelante. Virgen está quemando efectivo, perdiendo más de 100 millones de dólares en cada uno de los dos últimos trimestres, y sus reservas ascendían a 867 millones de dólares a finales de marzo.
También despidió a 185 personas, o el 18 por ciento de su fuerza laboral, a fines del año pasado. Sus acciones se cotizan actualmente a 85 centavos, frente a los 55 dólares de 2021, el año en que el propio Branson voló, acaparando titulares a nivel mundial.
Si bien son similares en apariencia a Unity, los barcos de Delta transportarán seis pasajeros, en comparación con los cuatro actuales. Los precios de los asientos se fijarán en 600.000 dólares y se proyectan hasta 125 vuelos por año, dice la compañía, con la esperanza de cambiar su suerte.
Sin embargo, algunos se muestran escépticos.
«Los inversores de Virgin Galactic pueden esperar poseer acciones que generen esencialmente cero ingresos durante los próximos 18 a 30 meses, y eso si todo va según lo planeado y el programa Delta no se retrasa», escribió The Motley Fool en una nota. a los inversores esta semana.
Blue Origin, que se lanza en un pequeño cohete suborbital, reanudó los vuelos tripulados en mayo después de su pausa de casi dos años, aunque experimentó una anomalía con uno de los tres paracaídas de aterrizaje que no se infló completamente, lo que podría retrasar la próxima misión.
Con información de Phys.org
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