La NASA dijo el viernes que el regreso del Boeing Starliner a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional, que estaba programado para la próxima semana, se retrasó nuevamente.
El retraso del regreso reprogramado para el 26 de junio permitirá más tiempo para la revisión de las fallas de funcionamiento de los propulsores y las fugas de helio que causaron el primer retraso, dijo.
La primera misión tripulada de Starliner a la ISS, que inicialmente estaba prevista para durar unos ocho días, se ha ampliado hasta una fecha aún por determinar.
La nave espacial despegó desde Florida sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance el 5 de junio después de años de retrasos y temores de seguridad, así como de dos intentos de lanzamiento abortados que se produjeron cuando los astronautas estaban amarrados y listos para partir.
«Los líderes de la NASA y Boeing están ajustando el regreso a la Tierra de la nave espacial de prueba de vuelo de la tripulación Starliner», dijo la NASA en una publicación de blog el viernes por la noche.
«El movimiento del miércoles 26 de junio elimina el conflicto con el desacoplamiento y el aterrizaje de Starliner de una serie de caminatas espaciales planificadas en la Estación Espacial Internacional, al tiempo que permite a los equipos de la misión tener tiempo para revisar los datos del sistema de propulsión», dijo.
El director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, dijo: «Nos estamos tomando nuestro tiempo y siguiendo el proceso estándar de nuestro equipo de gestión de misiones».
«Estamos dejando que los datos impulsen nuestra toma de decisiones en relación con la gestión de las pequeñas fugas del sistema de helio y el rendimiento de los propulsores que observamos durante el encuentro y el acoplamiento», dijo.
Stitch dijo que Starliner, tripulado por dos astronautas, Butch Wilmore y Suni Williams, ambos ex pilotos de pruebas de la Marina de los EE. UU., está «comportándose bien en órbita mientras está atracado en la estación espacial».
La NASA dijo que la tripulación no tenía prisa por abandonar la estación porque está bien equipada con suministros y «el horario de la estación está relativamente abierto hasta mediados de agosto».
El acoplamiento inicial a la ISS se retrasó más de una hora después de que algunos de los propulsores de Starliner que proporcionan maniobras finas inicialmente no lograron activarse.
Se sabía que había una fuga de helio que afectaba a Starliner antes del lanzamiento. Si bien no es combustible, el helio proporciona presión al sistema de propulsión.
Sin embargo, surgieron otras filtraciones durante el vuelo.
Con información de Phys.org
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