Determinan masa estelar y origen de un sistema protoestelar

Utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), los astrónomos han realizado observaciones de líneas moleculares de un sistema protoestelar conocido como VLA 1623. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 18 de junio en el servidor de preimpresión arXiv, arrojan nueva información sobre la masa estelar. y origen de este sistema.

VLA 1623 es un sistema protoestelar profundamente incrustado en la región de formación estelar Ophiuchus A, a unos 456 años luz de distancia. Es uno de los raros sistemas protoestelares en los que se ha detectado rotación kepleriana.

El sistema consta de tres componentes: VLA 1623A, VLA 1623B y VLA 1623W. VLA 1623A es un binario cercano de Clase 0 rodeado por un disco circumbinario, con una separación entre los componentes (A1 y A2) de aproximadamente 30 AU. VLA 1623B es una protoestrella de Clase 0 ubicada a unas 130 AU al oeste de VLA 1623A y asociada con un disco de canto. Cuando se trata de VLA 1623W, se trata de una protoestrella de Clase I ubicada aproximadamente a 1.300 AU al oeste de la binaria A, también asociada con un disco de canto.

Recientemente, un grupo de astrónomos liderados por Sarah I. Sadavoy de la Queen’s University en Canadá utilizó ALMA para observar VLA 1623 con el fin de arrojar más luz sobre sus propiedades.

«Presentamos nuevas observaciones de líneas moleculares de ALMA del sistema VLA 1623. Nos centramos principalmente en las observaciones de C17O (3–2), que rastrean los discos de las protoestrellas y muestran gradientes de velocidad consistentes con la rotación kepleriana», explican los investigadores.

Las observaciones de ALMA permitieron al equipo determinar las masas estelares de los componentes de VLA 1623. Se descubrió que el binario VLA 1623A, VLA 1623B y VLA 1623W tienen masas de aproximadamente 0,27, 1,9 y 0,64 masas solares, respectivamente.

Los resultados del nuevo estudio sugieren que VLA 1623W puede ser una fuente compañera y no se puede descartar que sea un objeto estelar joven no relacionado a lo largo de la línea de visión. Basándose en las nuevas mediciones de masa y en el análisis del movimiento propio de las estrellas, los astrónomos no están a favor de un escenario en el que VLA 1623W haya sido expulsado del núcleo central, como ya habían sugerido estudios anteriores.

Al analizar los datos recopilados, los autores del artículo concluyen que VLA 1623A, VLA 1623B y VLA 1623W pueden haberse formado inicialmente a partir de una fragmentación turbulenta. Sin embargo, es posible que VLA 1623A haya sufrido una fragmentación del disco para producir un sistema binario ajustado.

En lo que respecta a los discos del sistema VLA 1623, las observaciones muestran que los que están alrededor de VLA 1623B y VLA 1623W parecen gravitacionalmente estables. Se encontró que el disco circumbinario alrededor de VLA 1623A tiene una fracción intermedia del 20%, lo que puede indicar inestabilidad y futura fragmentación.

Las observaciones también encontraron que VLA 1623W parece estar independiente de las otras protoestrellas. Esto sugiere que puede dispersarse en el futuro.

Con información de arXiv