Pronto se lanza el cohete más nuevo de Europa, llevándose consigo muchas misiones espaciales, cada una con un objetivo, destino y equipo únicos en casa, animándolos. Ya sea lanzando nuevos satélites para mirar hacia atrás y estudiar la Tierra, observar el espacio profundo o probar nuevas tecnologías importantes en órbita, el primer vuelo de Ariane 6 mostrará la versatilidad y flexibilidad de este impresionante lanzador de carga pesada.
Además de los CubeSats y las cápsulas de reentrada, Ariane 6 lanzará cuatro experimentos a bordo que llevarán a cabo investigaciones durante el vuelo del cohete y finalizarán su misión cuando lo haga el cohete. LIFI es uno de ellos, un nuevo experimento tecnológico de la empresa francesa Oledcomm, una filial de la Universidad Paris-Saclay.
Wi-Fi utiliza ondas de radio para enviar datos sin cables, proporcionando conexiones de red e Internet inalámbricas. Li-Fi («Light Fidelity») hace lo mismo usando luz, que para ciertas aplicaciones puede ofrecer mayor seguridad, mayor ancho de banda, menor costo y consumo de energía en comparación con el uso de Wi-Fi.
«Los LED pueden encenderse y apagarse varios millones de veces por segundo. Utilizando el espectro de luz invisible en el infrarrojo, Oledcomm convierte la información en datos binarios, como el código Morse óptico. Esta modulación se produce tan rápidamente, más de 10 millones de veces por segundo, que el ojo no puede percibirlo. Nuestro experimento confirmará que esta tecnología también se puede utilizar en condiciones espaciales».
Para las misiones espaciales, la tecnología Li-Fi permite una conexión inalámbrica ultrasegura y sin interferencias, y un importante ahorro de peso al eliminar los cables espaciales resistentes a la radiación. También es un importante paso adelante para las comunicaciones intrasatélites, es decir. el intercambio de información entre diferentes subsistemas dentro de un solo satélite. Ariane 6, durante su primer lanzamiento previsto para principios de julio, será el primer cohete que integrará la tecnología Li-Fi.
El experimento LIFI de 40 x 60 x 16 mm consta de dos módulos «SatelLiFe» separados por 80 cm, instalados debajo del carenado del cohete, que se comunicarán vía Li-Fi. Al detectar el despegue, intercambiarán datos entre sí, lo que permitirá al equipo estudiar el rendimiento de la comunicación y garantizar que el sistema sea robusto para soportar los rigores del lanzamiento.
El experimento LIFI podría simplificar el proceso de integración de cargas útiles en Ariane 6 ya que, en el futuro, la tecnología Li-Fi podría utilizarse para comunicar las partes del cohete en lugar de cables, reduciendo la masa a bordo y, por tanto, la cantidad de combustible necesaria, lo que podría tener un efecto negativo. impacto en la huella de carbono asociada.
«El experimento LIFI a bordo del Ariane 6 será una primicia mundial, ya que será la primera vez que la tecnología Li-Fi se incorpore en un lanzador espacial, lo que nos permitirá demostrar la solidez de los sistemas Li-Fi y planificar su futura integración en otros misiones, cohetes, satélites y naves espaciales», explica Benjamin Azoulay, CEO (Chief Executive Officer) de Oledcomm.
«Esta es una oportunidad increíble que nos ofrecen ArianeGroup y la ESA, a quienes nos gustaría agradecer. Más allá de la visibilidad de ser parte del primer lanzamiento de Ariane 6, que va a ser enorme, con el apoyo técnico de los equipos de ArianeGroup hemos aumentado nuestras habilidades en diversas áreas. Estamos felices de ser parte de la aventura y esperamos que sea un éxito».
El nuevo cohete europeo de carga pesada ha sido diseñado para todos los futuros y su esencia es la máxima versatilidad. Ariane 6 puede colocar cualquier satélite o carga útil en cualquier trayectoria orbital. Esto es posible gracias al nuevo motor Vinci reiniciable que encenderá la etapa superior del Ariane 6 repetidamente, deteniéndose y comenzando a insertar la nave espacial en cualquier órbita en la que necesiten estar.
«Más allá de la emoción y el placer que he sentido al realizar este proyecto, estoy haciendo realidad casi un sueño de la infancia: ¡trabajar para el lanzador europeo Ariane 6! ¡Qué oportunidad!», concluye Maxime L’huillier de Oledcomm, responsable de Desarrollando el software para el demostrador LIFI. «Ahora espero que esto sea sólo el comienzo de la comunicación Li-Fi dentro del lanzador Ariane 6, y que tenga la suerte de experimentar muchos más lanzamientos en órbita».
Con información de ESA
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