Descubren una radiogalaxia peculiar

Utilizando el LOw-Frequency ARray (LOFAR), los astrónomos han descubierto una nueva radiogalaxia. La galaxia recién descubierta, denominada J0011+3217, presenta características peculiares, incluido un lóbulo secundario unilateral. El hallazgo se informó en un artículo de investigación publicado el 21 de junio en el servidor de preimpresión arXiv.

Las radiogalaxias emiten enormes cantidades de ondas de radio desde sus núcleos centrales. Los agujeros negros en los centros de estas galaxias acumulan gas y polvo, generando chorros de alta energía visibles en longitudes de onda de radio, que aceleran partículas cargadas eléctricamente a altas velocidades.

Durante su etapa activa (que dura hasta 100 millones de años), se observa que una radiogalaxia típica contiene características tales como núcleo, lóbulos, chorros y puntos calientes. Sin embargo, una vez pasada esta etapa, estas firmas de actividad generalmente desaparecen cuando el núcleo galáctico activo (AGN) de la fuente se apaga y la galaxia entra en la llamada fase remanente o moribunda.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Shobha Kumar del Midnapore City College en India, informa sobre la detección de una radiogalaxia con lóbulos.

«A partir de la segunda publicación de datos del LOFAR Two-meter Sky Survey (LoTSS DR2) a 144 MHz, identificamos una radiogalaxia peculiar, J0011+3217», escribieron los investigadores en el estudio.

Según el artículo, J0011+3217 es una radiogalaxia gigante con un lóbulo secundario unilateral y lóbulos primarios gigantes desalineados. Parece que la galaxia recién descubierta está asociada con el cúmulo de galaxias Abell 7.

Las observaciones LOFAR muestran que el lóbulo secundario tiene un tamaño lineal de aproximadamente 2,77 millones de años luz, que es aproximadamente el 85% del lóbulo primario. Estos lóbulos secundarios unilaterales son extremadamente raros, ya que hasta ahora sólo se han descubierto un puñado de ellos en algunas radiogalaxias con forma de X.

Los astrónomos destacan el gran tamaño del lóbulo secundario de tamaño único en J0011+3217, ya que estas características suelen ser más de cuatro veces más pequeñas que los lóbulos primarios. Por lo tanto, nunca se ha observado un lóbulo secundario gigante de un tamaño como el de J0011+3217 en ninguna otra radiogalaxia con forma de X.

El estudio también encontró que J0011+3217 posee distorsiones menores o desviaciones fuera del eje. Esta curvatura en el chorro es más común en colas de gran ángulo (WAT). Los llamados WAT son fuentes de radio potentes y curvadas típicamente asociadas con la galaxia dominante en un cúmulo o grupo.

Resumiendo los resultados, los autores del artículo subrayan la necesidad de realizar más estudios sobre J0011+3217 para comprender completamente sus peculiaridades.

«Para medir los parámetros detallados y estudiar las condiciones en las que se forma esta peculiar radiogalaxia J0011+3217, se fomentarán más estudios, incluidas simulaciones y observaciones ópticas de seguimiento», concluyen los investigadores.

Con información de arXiv