Descubren otro agujero negro de masa intermedia en el centro de nuestra galaxia

Mientras investigaba un cúmulo de estrellas en las inmediaciones del agujero negro supermasivo SgrA* (Sagitario A*), en el centro de nuestra galaxia, un equipo internacional de investigadores dirigido por el PD Dr. Florian Peißker ha encontrado indicios de otro cúmulo de estrellas de masa intermedia. agujero negro.

A pesar de los enormes esfuerzos de investigación, hasta ahora sólo se han encontrado una decena de estos agujeros negros de masa intermedia en todo nuestro universo. Los científicos creen que se formaron poco después del Big Bang. Al fusionarse, actúan como «semillas» de agujeros negros supermasivos. El estudio «El cúmulo estelar integrado masivo en evaporación IRS 13 cerca de Sgr A*. II. Estructura cinemática» se publica en The Astrophysical Journal.

El cúmulo estelar analizado IRS 13 se encuentra a 0,1 años luz del centro de nuestra galaxia. Esto está muy cerca en términos astronómicos, pero aún requeriría viajar de un extremo de nuestro sistema solar al otro veinte veces para cubrir la distancia. Los investigadores notaron que las estrellas en IRS 13 se mueven en un patrón inesperadamente ordenado. De hecho, esperaban que las estrellas estuvieran dispuestas al azar.

De este patrón regular se pueden sacar dos conclusiones: por un lado, IRS 13 parece interactuar con SgrA*, lo que conduce al movimiento ordenado de las estrellas. Por otro lado, debe haber algo dentro del cúmulo para que pueda mantener su forma compacta observada.

Las observaciones en múltiples longitudes de onda realizadas con el Very Large Telescope, así como con los telescopios ALMA y Chandra, sugieren ahora que la razón de la forma compacta del IRS 13 podría ser un agujero negro de masa intermedia situado en el centro del cúmulo estelar. Esto se vería respaldado por el hecho de que los investigadores pudieron observar rayos X característicos y gas ionizado que giraban a una velocidad de varios 100 km/s en un anillo alrededor del lugar donde se sospechaba que se encontraba el agujero negro de masa intermedia.

Otro indicio de la presencia de un agujero negro de masa intermedia es la densidad inusualmente alta del cúmulo de estrellas, que es mayor que la de cualquier otra densidad conocida de un cúmulo de estrellas en nuestra Vía Láctea.

«El IRS 13 parece ser un componente esencial para el crecimiento de nuestro agujero negro central SgrA*», afirmó Peißker, primer autor del estudio.

«Este fascinante cúmulo estelar no deja de sorprender a la comunidad científica desde que fue descubierto hace unos veinte años. Al principio se pensó que se trataba de una estrella inusualmente pesada. Sin embargo, con los datos de alta resolución ahora podemos confirmar la formación. composición de bloques con un agujero negro de masa intermedia en el centro».

Las observaciones planificadas con el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Extremadamente Grande, actualmente en construcción, proporcionarán más información sobre los procesos dentro del cúmulo estelar.

Con información de The Astrophysical Journal