El cosmos ofrecerá luna llena para el 55 aniversario del primer alunizaje este fin de semana, y muchos otros eventos honran el gran salto de Neil Armstrong y Buzz Aldrin.
Aldrin, de 94 años, el último miembro superviviente de la tripulación del Apolo 11, encabeza una gala en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego el sábado por la noche. A él se unirá el astronauta Charlie Duke, quien fue la voz dentro del Control de Misión durante el alunizaje del 20 de julio de 1969.
El presidente del museo, Jim Kidrick, no pudo resistirse a celebrar «55 años después del día de uno de los momentos más históricos no sólo de la historia de Estados Unidos, sino de la historia del mundo».
¿No puedes llegar a San Diego, Cabo Cañaveral o Houston? Hay muchas otras formas de celebrar el alunizaje, incluida la nueva película «Fly Me to the Moon», una alegre mirada retrospectiva protagonizada por Scarlett Johansson.
Y puede explorar todo lo relacionado con el Apolo 11 en un sitio web especial del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsonian.
Al menos, sumérjase en la luna llena desde el sábado por la noche hasta el domingo por la mañana.
Aquí hay un resumen de algunos tributos al Apolo 11:
‘El águila ha aterrizado’
El Centro Espacial Kennedy de la NASA está celebrando un festival lunar en su parada turística, a sólo unos kilómetros de donde el cohete Saturn V despegó con Armstrong, Aldrin y Michael Collins el 16 de julio de 1969. El Centro Espacial Johnson de Houston, sede del Control de Misión, es también entrando en acción. Cuatro días después de abandonar la Tierra, Armstrong y Aldrin, en su módulo lunar Eagle, se posaron en el Mar de la Tranquilidad a las 4:17 p.m. Este y apenas queda combustible. «Houston, aquí Base Tranquilidad. El Águila ha aterrizado», transmitió Armstrong por radio desde 240.000 millas (386.000 kilómetros) de distancia. «Ningún momento unió al país como cuando el Águila aterrizó, mientras todo el planeta Tierra observaba desde abajo», dijo el viernes el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un mensaje de aniversario.
‘Un pequeño paso’
«Ese es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad», proclamó Armstrong al convertirse en la primera persona en pisar la luna. Armstrong creció en Wapakoneta, en el noroeste de Ohio, donde ahora se encuentra el Museo Armstrong del Aire y el Espacio. El homenaje del museo el sábado comienza con un par de carreras «Run to the Moon». seguido de lanzamientos de modelos de cohetes y demostraciones en túneles de viento. John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra, provenía de New Concord, en el lado opuesto del estado, a unas 150 millas (240 kilómetros) de distancia. El Museo John y Annie Glenn estará abierto allí el sábado para su dosis de astronauta.
‘Magnífica desolación’
Aldrin siguió a Armstrong afuera en la luna, pronunciando «Magnífica desolación». Pasaron poco más de dos horas pisando la superficie polvorienta, antes de regresar a su módulo lunar y despegar para conectarse nuevamente con Collins, el piloto del módulo de comando que había permanecido en órbita lunar. El traje espacial de Armstrong para el viaje a la luna fue restaurado a tiempo para el 50 aniversario en 2019. Está en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington, junto con su cápsula de regreso. Los trajes espaciales de Aldrin y Collins del Apolo 11 también forman parte de la colección del Smithsonian y actualmente están almacenados. Collins murió en 2021, menos de un año después del 50 aniversario; Armstrong murió en 2012.
¡Amerizaje!
La cápsula que contenía a Armstrong, Aldrin y Collins, apodada Columbia, se estrelló en el Pacífico el 24 de julio de 1969. Fueron recuperados por el USS Hornet, un portaaviones de la Armada que repitió el trabajo del Apolo 12 cuatro meses después. El Hornet ahora es parte de un museo en Alameda, California, y el sábado se planea una fiesta de amerizaje a bordo del barco. Parte del equipo de recuperación original estará allí. Los astronautas del Apolo 11 inmediatamente fueron puestos en cuarentena a bordo del Hornet y, junto con 48 libras (22 kilogramos) de rocas lunares y tierra, permanecieron fuera de los límites durante semanas mientras eran trasladados a Houston. Los científicos temían que los astronautas hubieran traído gérmenes lunares. La mayoría de las rocas permanecen encerradas dentro de un laboratorio restringido en el Centro Espacial Johnson de Houston. El programa Apolo llevó a 12 astronautas a la Luna entre 1969 y 1972.
A continuación: el gemelo de Apolo
La NASA pretende enviar cuatro astronautas alrededor de la luna el próximo año, parte de un programa de luna nueva llamado Artemisa en honor a la hermana gemela de Apolo en la mitología griega. El cohete SLS para ese sobrevuelo (abreviatura de Space Launch System) llegará al Centro Espacial Kennedy la próxima semana. Llega en barcaza desde las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans. Esta etapa central recibirá un par de propulsores con correa en Kennedy antes de despegar en septiembre de 2025, como muy pronto, con tres astronautas estadounidenses y un canadiense. Ninguno de ellos aterrizará en la luna; que vendrá en una próxima misión con otra tripulación no antes de 2026.
Con información de Phys.org
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