Cohete de la NASA descubre un nuevo proceso de energización en la atmósfera superior

Cuando se trata de descubrimientos sobre nuestra atmósfera superior, vale la pena conocer el entorno.

Utilizando datos del lanzamiento del cohete Twin Rockets to Investigate Cusp Electrodynamics (TRICE-2), los científicos de la NASA Francesca Di Mare y Gregory Howes de la Universidad de Iowa estudiaron ondas que viajan a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra hacia la atmósfera polar.

Se sabía que estas ondas aceleraban los electrones, que ganaban velocidad a medida que «navegaban» a lo largo del campo eléctrico de la onda. Pero se desconocía su efecto sobre los iones (un grupo más heterogéneo de partículas cargadas positivamente, que existen junto a los electrones).

Al estimar la mezcla de iones a través de la cual volaban (predominantemente protones e iones de oxígeno con carga única), los científicos descubrieron que estas ondas aceleraban a los protones cuando giraban alrededor de las líneas del campo magnético de la Tierra, así como a los electrones cuando navegaban sobre las olas. Los hallazgos, publicados en Physical Review Letters, revelan una nueva forma de energizar nuestra atmósfera superior.

Con información de Physical Review Letters