Los medicamentos utilizados por los astronautas en la Estación Espacial Internacional podrían no ser lo suficientemente buenos para un viaje de tres años a Marte. Un nuevo estudio dirigido por Duke Health muestra que más de la mitad de los medicamentos almacenados en el espacio (básicos como analgésicos, antibióticos, medicamentos para las alergias y somníferos) caducarían antes de que los astronautas pudieran regresar a la Tierra.
Los astronautas podrían terminar dependiendo de medicamentos ineficaces o incluso dañinos, según el estudio que aparece el 23 de julio en npj Microgravity.
«Esto no significa necesariamente que los medicamentos no funcionen, pero de la misma manera que no debes tomar los medicamentos vencidos que tienes en casa, las agencias de exploración espacial tendrán que planificar que los medicamentos vencidos sean menos efectivos», dijo el senior El autor del estudio, Daniel Buckland, M.D., Ph.D., profesor asistente de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke e investigador de medicina aeroespacial.
Los medicamentos caducados pueden perder un poco o mucho su potencia. La estabilidad y potencia reales de los medicamentos en el espacio en comparación con la Tierra siguen siendo en gran medida desconocidas. El duro entorno espacial, incluida la radiación, podría reducir la eficacia de los medicamentos.
Buckland y el coautor Thomas E. Diaz, residente de farmacia en el Hospital Johns Hopkins, señalaron que los medicamentos vencidos podrían representar un desafío mientras las agencias espaciales planean misiones de larga duración a Marte y más allá.
Díaz utilizó una Solicitud de la Ley de Libertad de Información para obtener información sobre el formulario de la estación espacial, asumiendo que la NASA usaría medicamentos similares para una misión a Marte.
Utilizando una base de datos de fechas de vencimiento internacionales de medicamentos, los investigadores determinaron que 54 de los 91 medicamentos tenían una vida útil de 36 meses o menos.
Utilizando las estimaciones más optimistas, alrededor del 60% de estos medicamentos caducarían antes de que concluya una misión a Marte. Bajo supuestos más conservadores, la cifra salta al 98%.
El estudio no asumió una degradación acelerada, sino que se centró en la incapacidad de reabastecer una misión a Marte con medicamentos más nuevos. Esta falta de reabastecimiento afecta no sólo a los medicamentos sino también a otros suministros críticos, como los alimentos.
Aumentar la cantidad de medicamentos incorporados también podría ayudar a compensar la menor eficacia de los medicamentos vencidos, dijeron los autores.
«Los responsables de la salud de las tripulaciones de vuelos espaciales tendrán que encontrar formas de extender la caducidad de los medicamentos para completar una misión a Marte de tres años de duración, seleccionar medicamentos con una vida útil más larga o aceptar el elevado riesgo asociado con la administración de medicamentos caducados». «Dijo Díaz.
«La experiencia y las investigaciones anteriores muestran que los astronautas se enferman en la Estación Espacial Internacional, pero hay comunicación en tiempo real con la Tierra y una farmacia bien surtida que se reabastece periódicamente, lo que evita que pequeñas lesiones o enfermedades menores se conviertan en problemas que afecten la misión», dijo Buckland.
Los autores adicionales incluyen a Emma Ives y Diana I. Lazare.
Con información de Phys.org
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