Un equipo internacional de astrónomos informa sobre la detección de un blazar con una variabilidad de radio sinusoidal altamente significativa utilizando el Observatorio de Radio del Valle Owens (OVRO). El hallazgo se detalla en un artículo de investigación publicado el 5 de agosto en el repositorio de preimpresiones de arXiv.
Los blazares son cuásares muy compactos asociados con agujeros negros supermasivos (SMBH) en los centros de galaxias elípticas gigantes activas. Pertenecen a un grupo más grande de galaxias activas que albergan núcleos galácticos activos (AGN), y son las fuentes de rayos gamma extragalácticos más numerosas. Sus rasgos característicos son chorros relativistas que apuntan casi exactamente hacia la Tierra.
Según sus propiedades de emisión óptica, los astrónomos dividen los blazares en dos clases: cuásares de radio de espectro plano (FSRQ) que presentan líneas de emisión óptica prominentes y anchas, y objetos BL Lacertae (BL Lacs), que no las tienen.
PKS J0805−0111 fue identificado por primera vez en 2007 como un FSRQ con un corrimiento al rojo de 1,39. Observaciones posteriores de este blazar han sugerido que puede contener un sistema binario de agujeros negros supermasivos (SMBHB).
Ahora, un grupo de astrónomos, dirigido por Philipe Vergara De La Parra de la Universidad de Concepción en Chile, ha empleado OVRO para investigar las propiedades de PKS J0805−0111. Como resultado, descubrieron que el blazar exhibe un comportamiento peculiar.
Según el artículo, la curva de luz de 15 GHz de PKS J0805−0111 muestra una clara variación sinusoidal que domina la variabilidad durante una fracción significativa del período de observación. Esta variación tiene un período de aproximadamente 1,42 años, que resultó ser estable en los datos de observación a largo plazo.
Los investigadores explicaron que la periodicidad observada se puede atribuir a la cola de ruido rojo de la densidad espectral de potencia (PSD). Los autores añadieron que la variación sinusoidal de radio detectada en PKS J0805−0111 se suma a las variaciones regulares del blazar.
Además, los astrónomos descubrieron que las fluctuaciones sinusoidales desaparecieron en menos de un período y también reaparecieron en menos de un período, y con diferentes amplitudes. Por lo tanto, predicen que las variaciones sinusoidales reaparecerán en PKS J0805−0111 después de un intervalo de algunos años, con el mismo período y en fase con las variaciones sinusoidales reportadas en el estudio.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo subrayaron que las propiedades de las variaciones sinusoidales detectadas indican que puede tratarse de un blazar SMBHB. De ser así, sería el segundo blazar SMBHB que muestra variaciones sinusoidales en su curva de luz de radio, después de PKS 2131−021. Sin embargo, se requieren más observaciones de PKS J0805−0111 para confirmar esta hipótesis.
«El descubrimiento de un segundo candidato SMBHB que exhibe estas características raras revela que PKS 2131−021 no es un caso único y aislado», concluyeron los científicos.
Con información de arXiv
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