Investigan la conexión de un remanente de supernova con una región H II cercana

Astrónomos chinos han realizado observaciones en múltiples longitudes de onda de un remanente de supernova galáctica conocido como HB9. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 9 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv, arrojaron más luz sobre las propiedades del remanente y su posible conexión física con una región cercana de hidrógeno atómico ionizado (región H II).

Los remanentes de supernova (SNR) son estructuras difusas y en expansión resultantes de una explosión de supernova. Contienen material expulsado que se expande a partir de la explosión y otro material interestelar que ha sido arrastrado por el paso de la onda de choque de la estrella que explotó.

Los estudios de los remanentes de supernova son importantes para los astrónomos, ya que desempeñan un papel clave en la evolución de las galaxias, dispersando los elementos pesados ​​​​que se forman en la explosión de la supernova y proporcionando la energía necesaria para calentar el medio interestelar. También se cree que los SNR son responsables de la aceleración de los rayos cósmicos galácticos.

Las observaciones muestran que las estrellas jóvenes se forman en nubes moleculares gigantes, ionizando el gas circundante y formando regiones H II. Posteriormente, cuando las estrellas explotan, dejan SNR en estas regiones. Sin embargo, la conexión física entre las SNR y las regiones H II circundantes aún no se ha estudiado exhaustivamente.

HB9 es una SNR galáctica relativamente joven (de unos 6.600 años de antigüedad) y de gran tamaño, ubicada a unos 2.000 años luz de distancia, con una pequeña región H II G159.2+3.3 aparentemente proyectada cerca. HB9 muestra una morfología de radio de tipo capa y se estima que su tamaño angular es de aproximadamente 2 grados de diámetro. En cuanto a G159.2+3.3, parece más brillante y más compacta que HB9 y se encuentra a unos 2 grados al norte del borde sur de la capa de la SNR.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Jiang-Tao Li del Observatorio Purple Mountain en Nanjing, China, ha empleado el telescopio McGraw-Hill de 1,3 m en el observatorio Michigan-Dartmouth-MIT (MDM) para inspeccionar la posible conexión física entre HB9 y G159.2+3.3.

Las observaciones encontraron que HB9 es brillante en rayos gamma, pero su morfología no está claramente asociada con las nubes moleculares circundantes. Sin embargo, se ha identificado una conexión débil aparente de este remanente con la capa brillante infrarroja que encierra a G159.2+3.3 en rayos gamma.

Los datos obtenidos muestran que la morfología de múltiples longitudes de onda de G159.2+3.3 es típica de las regiones H II galácticas. Esto sugiere que la línea de Balmer y las emisiones de radio en el interior son de origen térmico, mientras que la capa brillante infrarroja consiste en polvo calentado por los fotones ultravioleta de estrellas jóvenes.

El estudio ha descubierto que la velocidad radial de la capa sureste de HB9 se encuentra en el rango de -30 y +50 km/s. Esto, según los astrónomos, indica un posible calentamiento por choque SNR del gas.

Además, los investigadores calcularon una densidad electrónica media para la capa sureste de HB9, que resultó estar en un nivel de 100 cm-3. Lo que es digno de mención, se obtuvo un valor medio menor, de unos 50 cm-3, para el más brillante G159.2+3.3. Esto, según los autores del artículo, podría significar que la distancia de G159.2+3.3 es de hecho mayor que la de HB9, por lo que los dos objetos no están conectados físicamente entre sí.

«Nuestra estimación de la densidad sugiere que G159.2+3.3, aunque parece más brillante y más compacto, probablemente se encuentra a una distancia mucho mayor que HB9, por lo que los dos objetos no tienen conexiones físicas, a menos que el gas comprimido por choque en HB9 tenga un factor de llenado significativamente menor», concluyeron los científicos.

Con información de arXiv