En este momento están sucediendo muchas cosas extraordinarias en el espacio.
Pero la muy publicitada «superluna azul» del lunes no es una de ellas, al menos no según los astrónomos.
«Creo que esto es algo completamente inventado», dijo Andrew Fraknoi, quien ha enseñado astronomía y física en colegios y universidades del Área de la Bahía durante 30 años.
Sin duda, la luna está llena, pero su pico técnico ocurrirá a las 11:26 a.m. del lunes por la mañana en California, según la NASA. No la veremos, estará al otro lado de la Tierra. Estaremos bañados por el sol. Nuestra luna no saldrá hasta las 8:19 p.m.
Es una «superluna», lo que significa que está en perigeo, en su posición más cercana a la Tierra a lo largo de su órbita. En comparación con una luna llena promedio, la luna del lunes será aproximadamente un 7% más grande y un 15% más brillante. Pero eso no es suficiente para ser distintiva para el observador casual.
«Si te interesa mucho la astronomía, te darás cuenta. Pero la palabra ‘súper’ solía reservarse para cosas que eran significativas», dijo Fraknoi. «Esto es un poco exagerado».
Y no es «azul». Su color no ha cambiado. Es gris y blanco, como siempre. La luna solo parece cambiar de color cuando una erupción volcánica, incendios forestales o contaminación lanzan montones de partículas al aire.
El término «luna azul» se define generalmente como la segunda luna llena del mes. Debido a que la órbita de la luna alrededor de la Tierra dura 27 días y el mes calendario dura entre 30 y 31 días, eso a veces sucede. De hecho, sucedió el año pasado: la segunda luna llena del mes calendario alcanzó su fase de luna llena en su punto más cercano a la Tierra el pasado agosto.
Eso no es lo que está sucediendo ahora. Estamos apenas en el día 19 del mes, por lo que la luna llena del lunes es nuestra primera.
Pero hay otra definición: una «luna azul estacional», en la que una estación del calendario incluye cuatro lunas llenas en lugar de las tres habituales.
La luna azul del lunes es la tercera de las cuatro lunas llenas de este verano. No es nada del otro mundo. La próxima luna azul estacional se espera para 2027. (¿Por qué se identifica a la tercera luna llena, no a la cuarta, como la adicional? Es complicado y no particularmente interesante).
Mientras tanto, considere esta noticia sobre la luna: las primeras muestras jamás tomadas de su lado lejano acaban de llegar a la Tierra, gracias a una sonda china. Los cuatro kilos de rocas frescas, que llegaron en junio, podrían ofrecer nuevos conocimientos sobre nuestro vecino más cercano.
Más allá de la Luna, los geofísicos han encontrado evidencia notable de un gran depósito subterráneo de agua líquida en Marte. Es demasiado profundo para ser de mucha utilidad para cualquiera que intente aprovecharlo para abastecer a una futura colonia marciana. Pero los datos del módulo de aterrizaje Insight de la NASA, publicados este mes por Michael Manga de la UC Berkeley y otros en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, podrían ayudar a responder preguntas sobre la historia geológica del planeta y sugieren un lugar prometedor para buscar vida.
Incluso más lejos, el telescopio espacial James Webb de la NASA acaba de descubrir una gran cantidad de moléculas que contienen carbono bailando alrededor de una estrella muy joven y de baja masa. Hasta ahora, se sabía poco sobre la química atmosférica de mundos tan distantes.
Una luna llena, incluso cuando no es súper grande o azul, siempre es hermoso de contemplar, por supuesto.
«Pero hay tantas cosas verdaderamente emocionantes sucediendo en la astronomía», dijo Fraknoi. «Son cosas que nunca pensé que vería en mi carrera».
«Ha sido un año asombroso», dijo.
Con información de Phys.org
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