Astrónomos chinos han llevado a cabo observaciones polarimétricas multifrecuencia de un cuásar conocido como 1604+159. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 13 de agosto en el servidor de preimpresión arXiv, arrojaron más luz sobre las propiedades de este cuásar, incluida su morfología y campo magnético.
Los cuásares, u objetos cuasi estelares (QSO, por sus siglas en inglés), son núcleos galácticos activos (AGN, por sus siglas en inglés) de muy alta luminosidad, que emiten radiación electromagnética observable en longitudes de onda de radio, infrarrojos, visibles, ultravioleta y rayos X.
Se encuentran entre los objetos más brillantes y distantes del universo conocido, y sirven como herramientas fundamentales para numerosos estudios en astrofísica y cosmología. Por ejemplo, los cuásares se han utilizado para investigar la estructura a gran escala del universo y la era de la reionización. También mejoraron nuestra comprensión de la dinámica de los agujeros negros supermasivos y el medio intergaláctico.
Con un desplazamiento al rojo de aproximadamente 0,5, 1604+159 es un cuásar de bajo espectro con pico (LSP) y una escala lineal de 19.750 años luz/arcosegundo. Observaciones anteriores han demostrado que tiene un espectro de radio plano y una baja variabilidad de radio.
Con el objetivo de obtener más información sobre las propiedades de 1604+159, un equipo de astrónomos dirigido por Xu-Zhi Hu del Observatorio Astronómico de Shanghái en China, ha observado este cuásar con el Very Long Baseline Array (VLBA) y el Very Large Array (VLA) estadounidenses.
«Este trabajo contiene una observación con el Very Long Baseline Array y tres observaciones con el Very Large Array, todas en modo de polarización dual», explicaron los investigadores.
Las observaciones muestran que 1604+159 tiene varios lóbulos y protuberancias, que juntos forman una forma de capullo. Además, las imágenes muestran varias protuberancias que rodean el núcleo, chorros y puntos calientes hacia los bordes del cuásar. La estructura más grande detectada alcanza unos 50 segundos de arco.
Según el artículo, 1604+159 tiene un campo magnético helicoidal global que se extiende desde la base del chorro hasta la región exterior del chorro. El campo magnético helicoidal tiene un gran ángulo de inclinación intrínseco, de unos 80 grados, en el marco de reposo del chorro.
El estudio detectó polarización en el núcleo de 1604+159. Esta polarización parece ser normal a los bordes de la estructura. Sin embargo, la polarización fraccional resultó ser relativamente alta, alrededor del 60%. Esto es aproximadamente un 15% más alto que el del núcleo.
Las observaciones encontraron que el chorro del cuásar generalmente se propaga en una estructura colimadora con varias curvas leves. A medida que se curva, el chorro muestra una fuerte intensidad polarizada y una alta polarización fraccional hacia el borde de curvatura.
Los autores del artículo concluyen que los resultados sugieren que puede estar en la etapa en que el capullo se expande. Debido a esto, los choques, formados durante la expansión, calientan el medio interestelar, lo que contribuye a la retroalimentación del AGN impulsado por chorros.
Con información de arXiv
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