Después de meses de turbulencias por su seguridad, la nueva cápsula de astronautas de Boeing está lista para partir de la Estación Espacial Internacional el viernes sin su tripulación.
Los dos pilotos de prueba de la NASA se quedarán en la estación espacial, su hogar hasta el año próximo, mientras la cápsula Starliner se prepara para desacoplarse y apunta a un aterrizaje seis horas después en el desierto de Nuevo México.
Butch Wilmore y Suni Williams deberían haber volado en Starliner de regreso a la Tierra en junio, una semana después de su lanzamiento. Pero fallas en los propulsores y fugas de helio arruinaron su viaje a la estación espacial.
La NASA finalmente decidió que era demasiado arriesgado regresar a Wilmore y Williams en Starliner. Por lo tanto, la cápsula contiene sus asientos vacíos y trajes espaciales azules junto con algunos equipos viejos de la estación. SpaceX traerá al dúo de regreso a fines de febrero, lo que extenderá su misión original de ocho días a más de ocho meses.
El primer vuelo de astronautas de Boeing culmina un viaje lleno de retrasos y contratiempos. Después de que los transbordadores espaciales se retiraran hace más de una década, la NASA contrató a Boeing y SpaceX para el servicio de taxi orbital. Boeing tuvo tantos problemas en su primer vuelo de prueba sin nadie a bordo en 2019 que tuvo que repetirlo. La nueva prueba de 2022 descubrió aún más fallas y la factura de reparación superó los mil millones de dólares.
El vuelo de transbordador de tripulación de SpaceX a finales de este mes será el décimo para la NASA desde 2020. La cápsula Dragon se lanzará en la expedición de medio año con solo dos astronautas, ya que hay dos asientos reservados para Wilmore y Williams para el viaje de regreso.
Con información de Phys.org
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