Mientras trabajaba con Erika Rader, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Espaciales y de la Tierra de la Universidad de Idaho, un investigador postdoctoral identificó un respiradero volcánico en Marte como un posible cono de salpicaduras y lo comparó con un cono de salpicaduras formado durante la erupción de Fagradalsfjall en 2021. en Islandia.
El estudio se publica en la revista Ícaro.
A través de una detallada investigación morfológica y modelado balístico, Ian T.W. Flynn descubrió que la característica volcánica marciana se parece mucho a los conos de salpicaduras que se encuentran en la Tierra.
«Los conos de salpicaduras son tan comunes en la Tierra que parecía extremadamente improbable que simplemente no existieran en Marte», dijo Rader. «Dado que los conos de salpicaduras sólo pueden formarse en las condiciones adecuadas, su presencia nos da un punto de referencia al que aspirar al simular volcanes marcianos».
Los conos de salpicaduras son creados por trozos calientes de lava voladora que caen a la superficie durante erupciones volcánicas explosivas, específicamente durante períodos sostenidos de lava. Son características comunes en la Tierra, incluso en Idaho, sobre todo en el Monumento y Reserva Nacional Cráteres de la Luna, y durante mucho tiempo se sospecha que también están en Marte. Sin embargo, hasta ahora no había pruebas sólidas de su existencia.
«La similitud entre los conos de salpicaduras de Marte y los de Islandia indica que la dinámica de erupción que se produjo en Islandia durante los últimos años también ocurrió en Marte», dijo Flynn. «Esto es emocionante ya que amplía la gama de estilos de erupción volcánica posibles en Marte».
Este descubrimiento puede darnos pistas sobre cómo ocurrieron las erupciones volcánicas en Marte, específicamente sobre los gases en el magma y las condiciones ambientales en el momento en que ocurrió la erupción. También es una confirmación más de que los volcanes islandeses (y de Idaho) están en erupción ahora de la misma manera que los volcanes hicieron erupción hace millones de años en Marte.
«Estamos entusiasmados con este descubrimiento porque llena un claro vacío de observación en la vulcanología marciana y sienta las bases para futuras investigaciones de las características de las salpicaduras en Marte», dijo Flynn.
Con información de Icarus
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