Prepárese para observar un cometa raro y brillante. La roca espacial se dirige hacia la Tierra desde los confines del sistema solar y pasará su paso más cercano el sábado. Debería ser visible hasta fines de octubre, si el cielo está despejado.
El cometa Tsuchinshan-Atlas debería ser lo suficientemente brillante como para verlo a simple vista, pero los binoculares y los telescopios brindarán una mejor vista.
«Será este círculo difuso con una cola larga que se extiende a lo largo de él», dijo Sally Brummel, gerente del planetario del Museo Bell en Minnesota.
¿Qué es un cometa?
Los cometas son restos congelados de la formación del sistema solar hace miles de millones de años. Se calientan a medida que giran hacia el sol, liberando sus características colas onduladas.
En 2023, un cometa verde que visitó la Tierra por última vez hace 50.000 años pasó volando cerca del planeta nuevamente. Otros sobrevuelos notables fueron Neowise en 2020 y Hale-Bopp y Hyakutake a mediados y fines de la década de 1990.
¿De dónde vino el cometa Tsuchinshan-Atlas?
El cometa, también denominado C/2023 A3, fue descubierto el año pasado y recibe su nombre de los observatorios de China y Sudáfrica que lo detectaron.
Proviene de lo que se conoce como la Nube de Oort, mucho más allá de Plutón. Después de realizar su aproximación más cercana a unos 71 millones de kilómetros de la Tierra, no regresará hasta dentro de 80.000 años, suponiendo que sobreviva al viaje.
Cada año se descubren varios cometas, pero muchos se queman cerca del Sol o permanecen demasiado lejos para ser visibles sin un equipo especial, según Larry Denneau, investigador principal del telescopio Atlas que ayudó a descubrir el cometa.
Cómo ver el cometa
Quienes deseen ver el cometa Tsuchinshan-Atlas deben salir al exterior aproximadamente una hora después de la puesta del sol en una noche despejada y mirar hacia el oeste.
El cometa debería ser visible tanto desde el hemisferio norte como desde el hemisferio sur.
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