En su búsqueda de púlsares con el radiotelescopio Large Phased Array (LPA), los astrónomos rusos han detectado un pulso brillante a una frecuencia de 111 MHz, que parece ser un evento de ráfaga rápida de radio. El hallazgo fue publicado en un artículo de investigación el 17 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las ráfagas rápidas de radio (FRB) son ráfagas intensas de emisión de radio que duran milisegundos y muestran el barrido de dispersión característico de los púlsares de radio. La naturaleza física de estas ráfagas aún se desconoce y los astrónomos consideran una variedad de explicaciones que van desde la emisión de máser de sincrotrón de magnetares jóvenes en remanentes de supernovas hasta cúspides de cuerdas cósmicas.
En general, las FRB son pulsos individuales con anchos de 0,08 a 26 milisegundos y sus medidas de dispersión suelen oscilar entre 109 y 2600 pc/cm3. Entre los instrumentos capaces de detectar pulsos con tales propiedades se encuentra LPA, uno de los radiotelescopios más sensibles que operan en longitudes de onda de metros.
Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Sergey Tyul’bashev del Observatorio de Radioastronomía Pushchino en Rusia, ha detectado un pulso interesante que puede ser un FRB. El descubrimiento se realizó como parte del proyecto Pushchino Multibeams Pulsar Search (PUMPS), durante una evaluación técnica de la calidad de las observaciones realizadas con LPA del Instituto de Física Lebedev (LPI).
El pulso descubierto duró 211 milisegundos, tuvo una medida de dispersión de aproximadamente 134,4 pc/cm3 y una densidad de flujo pico a un nivel de 20 Jy. La gran medida de dispersión del pulso sugiere su origen extragaláctico y corresponde a una distancia de luminosidad de aproximadamente 2.300 millones de años luz.
Según el artículo, las propiedades obtenidas indican que el pulso observado es una de las ráfagas rápidas de radio más potentes y los astrónomos lo denominaron FRB 20190203. Los astrónomos señalan que hasta ahora no se han detectado ráfagas de radio repetidas de FRB 20190203 ni se ha observado actividad en el rango de rayos gamma.
Si se confirma la naturaleza de FRB 20190203, será la primera ráfaga de origen extragaláctico descubierta en el sondeo PUMPS. También es la segunda FRB detectada a una frecuencia tan baja (111 MHz), y la primera entre las FRB no repetidas.
En cuanto al origen de FRB 20190203, los autores del estudio proponen el escenario de emisión de máser de sincrotrón.
«En nuestra opinión, las propiedades observadas de FRB 20190203 se explican mejor mediante el modelo de una fuente de máser de sincrotrón excitada por un magnetar», concluyen los investigadores.
Con información de arXiv
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