Los astrónomos han utilizado el Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT) para realizar observaciones exhaustivas en múltiples longitudes de onda de una galaxia espiral grande y masiva conocida como UGC 2885. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 21 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv, proporcionan más información sobre las propiedades de esta galaxia.
UGC 2885, también conocida como galaxia de Rubin, es una galaxia espiral barrada situada a unos 232 millones de años luz de distancia en la constelación de Perseo. Con un radio estimado de unos 400.000 años luz y una masa total de 1,5 billones de masas solares, es una de las galaxias más grandes y masivas del universo local.
Observaciones anteriores de UGC 2885 han demostrado que tiene una estructura espiral inalterada, algo inesperado para un objeto tan grande y masivo. En particular, esta galaxia muestra una estructura casi perfecta de los brazos espirales y el disco, y no tiene colas de marea. Además, a diferencia de otras galaxias espirales masivas, UGC 2885 tiene una tasa de formación estelar relativamente baja, de aproximadamente 2,47 masas solares por año.
Estas propiedades inusuales de UGC 2885 plantean preguntas sobre su evolución, y un equipo de astrónomos dirigido por Matheus C. Carvalho de la Universidad de Western Ontario, Canadá, decidió investigarla con el espectrógrafo SITELLE del CFHT.
«Nuestro objetivo es entender si UGC 2885 ha seguido un camino evolutivo similar al de otras galaxias de gran masa examinando su lugar en la relación de metalicidad fundamental y la secuencia principal de formación estelar», explicaron los investigadores.
El estudio descubrió que UGC 2885 tiene una metalicidad global de alrededor de 9,0 y es uniforme dentro de 0,3 dex en una gran extensión radial en esta galaxia. Esto coloca a UGC 2885 en el régimen de alta metalicidad consistente con su gran masa estelar, que se midió en aproximadamente 483 mil millones de masas solares.
Los datos recopilados indican que UGC 2885 tiene una masa molecular de hidrógeno integrada de 189 billones de masas solares. La galaxia también tiene una relación extrema de masa molecular a masa estelar de aproximadamente -0,41. Sin embargo, los mecanismos que podrían añadir gas frío a UGC 2885 siguen siendo desconocidos, ya que es una galaxia completamente aislada sin compañeros ni un claro evento reciente de fusión.
Además, se descubrió que UGC 2885 tiene una tasa media global de formación de estrellas de aproximadamente 1,63 masas solares por año. Este es un valor bajo en comparación con las supergalaxias espirales conocidas.
Según los autores del artículo, los resultados obtenidos sugieren que UGC 2885 pasó por ciclos de períodos de formación de estrellas, lo que aumentó su masa estelar y metalicidad hasta su estado actual. Sin embargo, los investigadores no han encontrado evidencia de ningún evento reciente significativo de estallido estelar o fusión.
Con información de arXiv
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