Al analizar los datos del Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), los astrónomos han descubierto una nueva cola de marea probablemente asociada con la galaxia NGC 3785. La cola de marea recién detectada es extremadamente extensa y tenue. El hallazgo se informó en un artículo de investigación publicado el 24 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las colas de marea son regiones delgadas y alargadas de estrellas y gas interestelar que se extienden hacia el espacio. Se forman como resultado de interacciones gravitacionales entre galaxias y cúmulos estelares. Las observaciones muestran que algunos objetos que interactúan tienen dos colas distintas, mientras que otros sistemas tienen solo una cola.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Chandan Watts del Instituto Indio de Astrofísica (IIA) en Bengaluru, India, informa sobre la detección de una nueva cola de marea. La nueva cola fue identificada por casualidad en imágenes de DECaLS, en un entorno aislado asociado con NGC 3785, una galaxia lenticular en la constelación de Leo.
«Hemos descubierto una cola excepcionalmente larga y tenue en un entorno aislado, probablemente originada por interacciones galácticas, particularmente asociadas con NGC 3785», escribieron los investigadores en el artículo.
La cola de marea fue detectada en la imagen de banda g de NGC 3785. Parece que tiene una longitud proyectada de aproximadamente 1,27 millones de años luz, lo que la convierte en la cola de marea más larga observada en un entorno aislado.
Una inspección más detallada de esta cola de marea descubrió que no es uniformemente recta, sino que comprende tanto un segmento lineal como una sección en bucle. Por lo tanto, los astrónomos suponen que una galaxia satélite ha experimentado una interacción de marea con NGC 3785, comenzando desde el noreste, haciendo un bucle y luego yendo hacia el suroeste siguiendo la misma trayectoria.
Además, el estudio detectó 84 cúmulos de formación estelar a lo largo de la cola, principalmente asociados con la parte tenue de la cola. Se descubrió que estos cúmulos eran más prominentes en la banda g, lo que sugiere que son de color azul. Los datos recopilados también indican la inminente aparición de una galaxia ultradifusa (UDG) al final de la cola.
Además, tras examinar minuciosamente las imágenes, los astrónomos identificaron el cuásar SDSS J113923.47+261630.5 situado detrás de la cola de marea, con un desplazamiento al rojo de 1,04.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo hicieron observaciones finales sobre el origen de la cola de marea descubierta.
«Proponemos que esta cola surge de la interacción de NGC 3785 con una galaxia rica en gas, que termina como una galaxia ultradifusa al final de la cola», escribieron los científicos.
Con información de arXiv
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