El sensor de imágenes ultravioleta solar (SUVI) a bordo del satélite GOES-19 de la NOAA, que se lanzó el 25 de junio de 2024, comenzó a observar el sol el 24 de septiembre de 2024. El SUVI monitorea el sol en la porción ultravioleta extrema del espectro electromagnético para detectar el clima espacial peligroso que podría afectar a la Tierra.
La atmósfera superior del sol, o corona solar, está compuesta por plasma extremadamente caliente, que es gas ionizado. Este plasma interactúa con el poderoso campo magnético del sol, generando bucles brillantes de material que se pueden calentar a millones de grados.
Fuera de los bucles coronales calientes, hay regiones más frías llamadas filamentos que pueden entrar en erupción y convertirse en una fuente clave de clima espacial cuando el sol está activo. Los filamentos y las regiones activas a veces producen eyecciones de masa coronal (CME), que arrojan enormes nubes enredadas de plasma y campo magnético hacia el sistema solar.
El ciclo de actividad de 11 años del Sol ha entrado en el período máximo solar, lo que significa que fenómenos como las eyecciones de masa coronal y las erupciones solares se están produciendo con más frecuencia que durante otras partes del ciclo solar. El SUVI del GOES-19 capturó una llamarada X9 el 3 de octubre de 2024, que se puede ver en la mitad inferior del Sol en la animación del canal de 131 Å que aparece arriba.
Esta fue la llamarada más potente hasta el momento en el ciclo solar actual. Las erupciones de clase X son la categoría más fuerte de erupciones, y el número proporciona más información sobre la fuerza de una llamarada. Obtenga más información sobre las escalas del clima espacial de la NOAA en el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC).
La corona solar es tan caliente que se observa mejor con cámaras de rayos X y ultravioleta extrema (EUV). Varios elementos emiten luz en longitudes de onda específicas de EUV y rayos X según su temperatura, por lo que al observar en varias longitudes de onda diferentes, se puede obtener una imagen de la estructura de temperatura completa de la corona.
El satélite SUVI del GOES-19 observa el Sol en seis canales EUV, como se ve en la imagen superior. La representación más clara de la llamarada solar captada el 3 de octubre de 2024 se encuentra en el canal de 131 Å (centro superior). El SUVI también tiene un amplio campo de visión, lo que permite a los científicos observar características distintivas de la corona.
Dependiendo del tamaño y la trayectoria de las erupciones solares, los posibles efectos en el espacio cercano a la Tierra y la magnetosfera de la Tierra pueden causar tormentas geomagnéticas, que pueden interrumpir los servicios públicos de energía y los sistemas de comunicación y navegación. Estas tormentas también pueden causar daños por radiación a los satélites en órbita y a la Estación Espacial Internacional. La llamarada X9 del 3 de octubre llevó al SWPC a emitir una alerta al público sobre posibles interrupciones en las comunicaciones por radio.
El GOES-19 se encuentra actualmente en pruebas posteriores al lanzamiento y verificación de sus instrumentos y sistemas. Después de que a GOES-19 se le asigne el rol operativo como satélite GOES Este de la NOAA en abril de 2025, las observaciones de SUVI ayudarán a SWPC a proporcionar una alerta temprana a compañías de energía eléctrica, proveedores de telecomunicaciones y operadores de satélites.
Con información de NOAA
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