Utilizando el telescopio espectroscópico de fibra de objetos múltiples de gran superficie celeste (LAMOST), astrónomos chinos han identificado cerca de 300 estrellas supergigantes candidatas en las galaxias Andrómeda y Triángulo. El hallazgo fue publicado en un artículo de investigación el 25 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv.
Las supergigantes son estrellas evolucionadas de gran masa, más grandes y luminosas que las estrellas de la secuencia principal. El estudio de estos objetos es crucial para mejorar nuestra comprensión de la evolución estelar; sin embargo, su observación es complicada debido al hecho de que están relativamente lejos, tienden a nacer en sistemas binarios o múltiples y están asociados con densas nubes de material interestelar.
En particular, la investigación y los estudios sistemáticos de las supergigantes en el Grupo Local de galaxias podrían ser esenciales para recopilar pistas importantes con el fin de limitar los modelos teóricos de la evolución estelar. Sin embargo, aunque se han logrado avances significativos en la búsqueda de supergigantes en galaxias cercanas del Grupo Local, su censo aún no está completo.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Hao Wu de la Universidad de Pekín en Beijing, China, ha publicado los resultados de un nuevo estudio que puede ampliar en gran medida la lista de supergigantes conocidas en el vecindario de la Vía Láctea. Llevaron a cabo una identificación sistemática de supergigantes en dos galaxias del Grupo Local: Messier 31 (galaxia de Andrómeda) y Messier 33 (galaxia del Triángulo).
En total, basándose en el conjunto de datos de la publicación de datos 10 (DR10) de LAMOST, el equipo de Wu identificó 199 estrellas supergigantes en la galaxia de Andrómeda y 84 en la galaxia del Triángulo. Los astrónomos observaron que aproximadamente el 84% de las candidatas a supergigantes en Andrómeda han pasado con éxito dos criterios de selección independientes, lo que indica un alto nivel de credibilidad como verdaderos miembros supergigantes de esta galaxia. Cuando se trata de la galaxia del Triángulo, este número es menor: aproximadamente el 67%.
Según el artículo, la muestra de candidatos identificados en la galaxia de Andrómeda consta de 134 supergigantes amarillas (YSG), 62 supergigantes azules (BSG) y tres supergigantes rojas (RSG). En la galaxia del Triángulo, los investigadores identificaron 53 YSG, 28 BSG y también tres RSG.
La supergigante más masiva entre las estrellas miembros altamente probables en ambas galaxias resultó ser la de Andrómeda, denominada LAMOST J0043+4124. La masa de esta estrella se estimó en más de 40 masas solares.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo subrayaron la importancia de su estudio recién publicado.
«Hasta ahora, esta es una de las muestras de supergigantes más grandes de M31/M33 con cobertura completa de longitud de onda óptica. Esta muestra es valiosa para comprender la formación estelar y la evolución estelar en diferentes entornos», concluyeron los científicos.
Con información de arXiv
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